Net als Carlos Sainz is ook Fred Vasseur erg tevreden met de prestaties van het team uit Maranello, tijdens de Grand Prix van Japan. Voor de vierde race op rij werd er een podium gescoord door één van de Ferrari-coureurs en dat werd van tevoren niet verwacht, op een circuit als Suzuka. In 2023 was de GP van Japan namelijk het dieptepunt voor zowel Leclerc als Sainz.

Waar Ferrari in 2023 dramatisch begon aan het Formule 1-seizoen, werden er later in het jaar prima resultaten gescoord. In Singapore werd er zelfs gewonnen, maar één race later was de SF-23 helemaal nergens. In Japan kwam de Ferrari-bolide acht tienden per ronde tekort op de Red Bull RB19, waardoor er weinig vertrouwen was bij zowel Leclerc als Sainz, voorafgaand aan de race op Suzuka.

Maar tot hun grote verbazing werkte de Ferrari SF-24 ook in Japan buitengewoon goed. In de kwalificatie werkten de banden niet helemaal mee, maar de racepace was zéér goed te noemen. Daarnaast kon Fred Vasseur zijn geluk niet op toen hij zag dat de Ferrari de minste bandenslijtage van alle auto's had. Dat was de afgelopen jaren altijd het grootste pijnpunt voor het Italiaanse team, maar inmiddels is dat helemaal onder controle, meent de Franse teambaas.

"Eerlijk gezegd denk ik dat alles heel goed ging op zondag. De strategie was zeer sterk voor beide auto's, afhankelijk van de positie op de baan. Daarnaast hebben we het bandenmanagement nu helemaal onder controle, gingen de pitstops goed en was de snelheid van de auto oké. Ik ben ervan overtuigd dat dit een positieve zondag voor ons was", begint Vasseur na de GP van Japan.

"In zowel Jeddah als Melbourne konden we de snelste ronde van de race neerzetten en hier kwamen we slechts een tiende tekort, geloof ik. Al met al laat dat zien dat we een grote stap voorwaarts hebben gezet en we hebben ons vooral veel verbeterd qua bandenmanagement."

Sainz ziet kansen

Voor Vasseur is het goed om te zien dat Ferrari mee kon komen met Red Bull, op een circuit waar het Oostenrijkse team altijd sterk is. Maar voor Carlos Sainz was het helemaal een feest om in de buurt van Max Verstappen en Sergio Pérez te blijven. Volgens de Spanjaard heeft Red Bull al een grote update geïntroduceerd en moet die van Ferrari nog komen, waardoor hij kansen ziet voor zijn team, later dit jaar.

"We moeten niet vergeten dat Red Bull hier een belangrijke update heeft gebracht en wij nog niet. Qua race pace zitten we er niet zo ver achter, we waren één of twee tienden langzamer in dezelfde ronde. Op Suzuka konden we nog niet met ze vechten, maar er gaan nu circuits komen waar wij zeker vooraan meedoen", aldus de Ferrari-coureur.