Max Verstappen mag zijn vijfde plaats in de Grand Prix van Azerbeidzjan behouden! De Nederlander stond lange tijd 'under investigation', nadat hij onder de virtual safety car een inhaalactie had geplaatst op Lando Norris en George Russell. Toen de zwart/wit geblokte vlag al had gezwaaid en Verstappen onderweg terug was naar de pitstraat, reed hij Russell en Norris voorbij om ze even te feliciteren met hun resultaat. Maar dat werd niet op prijs gesteld.

Lando Norris was er als de kippen bij om zijn goede vriend een oor aan te naaien. Over de boordradio maakte hij zijn team duidelijk dat Max Verstappen een overtreding had begaan, nadat hij onder de VSC voorbij was gegaan aan de McLaren- en Mercedes-coureur. Deze radio werd ook opgepikt door de FIA, die direct een onderzoek startten naar de Limburger.

En dat leek slecht nieuws te betekenen voor Verstappen, aangezien dit soort vergrijpen in het verleden zwaar bestraft werden. Geregeld hebben de stewards een drive through penalty gegeven voor een dergelijke overtreding, wat in het geval van Verstappen zou betekenen dat hij buiten de punten zou vallen en Lando Norris 13 punten op hem in zou lopen. Maar daar hoeft de Red Bull-coureur niet meer voor te vrezen. De stewards zijn namelijk van mening dat een waarschuwing deze keer volstaat, puur en alleen omdat het eerder dit seizoen onbestraft is gebleven bij andere coureurs.

"De stewards luisterden naar de coureur van auto nummer 1 [Max Verstappen], de teamvertegenwoordiger [van Red Bull] en bekeken de gegevens van de marshallposten. De coureur in kwestie haalde andere auto's in na de geblokte vlag, maar terwijl er nog steeds een VSC werd getoond, na de crash in Turn 2. De coureur werd eraan herinnerd dat inhalen na de geblokte vlag niet ongebruikelijk is, maar wel verboden is in het geval van gele vlaggen, safety car- of virtuele safety car-procedures. Hoewel de coureurs wisten waar het incident zich voordeed, konden ze niet weten of er noodapparatuur of marshals de baan op werden gestuurd en dus moeten ze voorzichtig te werk gaan. De Stewards zijn zich ervan bewust dat dit eerder dit seizoen is gebeurd en dat dit toen niet is opgemerkt. Daarom waarschuwen we de betreffende coureur en alle andere deelnemers", aldus de stewards.

Zware straffen zullen volgen

Maar als Max Verstappen in de toekomst nogmaals zo'n actie uit zal halen, zal hij zeker niet wegkomen met alleen een waarschuwing. De FIA zal dan streng optreden en fikse straffen uitdelen, zo geven de stewards aan in hun uitleg over hun handelen.

"Verdere overtredingen zullen leiden tot aanzienlijke straffen", waarschuwen ze de Red Bull-coureur.