Flavio Briatore heeft vorig decennium geprobeerd om een Formule 1-race naar de Amerikaanse staat New Jersey te halen. De flamboyante Italiaan deed dat in samenwerking met niemand minder dan Donald Trump, nog voordat de Amerikaan de president van het land werd.

Het zou zijn gegaan om een stratencircuit in New Jersey, wat in de 2010's op de kalender had moeten komen. Het solide plan ging uiteindelijk niet door, omdat Trump volgens Briatore geen potentie zag in de koningsklasse, zo vertelt hij bij 'In Conversation With...' van The Race Business.

"Natuurlijk had Donald ook geen flauw benul van de Formule 1 – maar hij is een geweldige promotor", begint Briatore over de mislukte poging om een F1-race in New Jersey te krijgen.

"In die tijd promootte hij het boksen, hij promootte van alles in Vegas, enzovoort, enzovoort… En ik heb ervoor gezorgd dat Donald met Bernie (Ecclestone, voormalig president van de Formule, red.) ging praten. Ik was in het kantoor van Donald. We hebben samen met Bernie een video bekeken om uit te zoeken wat de beste plek in New York was om de race te houden."

"En Donald [vertelde] ons dat New York om een miljoen redenen erg moeilijk was, maar dat New Jersey de plek was. Dus begon Bernie met twee of drie verschillende mensen te onderhandelen over New Jersey."

"Maar het is ons nooit gelukt, omdat de Formule 1 niet… als iets bijzonders werd beschouwd. Je hebt het over… NASCAR, je hebt het over Indy[Car], dat is een heel andere business. En de Formule 1 werd helemaal niet [gewaardeerd]."

Gemiste kans

Briatore kan het niet laten om Trump even op de feiten te wijzen, want inmiddels is de Formule 1 enorm gegroeid en dus was een investering het dubbel en dwars waard geweest.

"Als je nu naar Amerika gaat, naar Miami, dan zijn er 500.000 mensen [aanwezig]", gaat de Alpine-baas verder.

"Je gaat naar Austin, uitverkocht, je gaat naar Vegas. Zie je, de Formule 1 verandert ingrijpend. Zie je, elke race is uitverkocht, uitverkocht, [of het nu] regent of niet."

"En wat echt is veranderd, is de commerciële kant. Liberty is veel opener. Bernie was erg dominant en erg restrictief in de zakenwereld. En Liberty heeft de commerciële kant opengezet, volledig opengezet. De marketing is volledig opengezet. En Liberty werkt samen met de teams in [een] zeer goede samenwerking, als je wilt."