Jolyon Palmer denkt niet dat Kimi Antonelli de boel op stelten zal zetten bij Mercedes, mocht George Russell zijn vorm om weten te draaien. De Britse coureur heeft een aantal tegenvallende weekenden achter de rug, maar in Canada wordt er weer veel van hem verwacht.

Antonelli staat eerste in het coureurskampioenschap na het winnen van drie van de laatste vier races. De Italiaan staat momenteel op 100 punten - 20 voor zijn teamgenoot Russell.

De Brit heeft een aantal tegenvallende Grands Prix achter de rug en daardoor is hij zijn favorietenrol in de titelstrijd langzaam aan het verliezen.

Mocht Russell zich weten te herpakken, dan belooft de titelstrijd erg spannend te worden. Palmer vraagt zich hardop af hoe Antonelli hierop zal reageren.

“Hij [Antonelli] is jong. Zijn contract loopt momenteel aan het eind van het jaar af, wat op dit moment ongelooflijk lijkt”, vertelde Palmer in de F1 Nation-podcast.

“Ik denk niet dat hij het team zal 'nuken' door George op een bittere manier aan te vallen voor zeven of tien punten, of wat het verschil ook mag zijn, in ieder geval niet in dit stadium. Misschien, als ze in september of oktober dicht bij elkaar staan, gaan we op dat moment zien hoe de echte Kimi is."

Vrees voor nieuwe escalatie

Toto Wolff zal met man en macht proberen om escalatie te voorkomen, want hij wil geen herhaling van tien jaar geleden. Dat seizoen hadden Lewis Hamilton en Nico Rosberg het meermaals met elkaar aan de stok, waarop Wolff zelfs overwoog om de coureurs te ontslaan. Palmer weet dit ook.

"Het andere is dat ik niet zie dat Toto Kimi bevoordeelt, zoals Helmut Marko bij Red Bull absoluut in het kamp van Sebastian Vettel stond", zei hij.

“Toto zal volkomen eerlijk zijn, omdat hij deze ervaring ook al heeft gehad met Rosberg en Hamilton. Hij zal een beter idee in zijn hoofd hebben hoe hij dit gaat aanpakken. En op dit moment, met een negentienjarige als leider in het kampioenschap, zal het in ieder geval in die zin veel gemakkelijker zijn dan de vorige keer dat hij dit deed.”