Max Verstappen heeft zich in 2025 opgesteld als een echte mentor voor de nieuwelingen in de Formule 1. De rookies konden met hun vragen terecht bij de viervoudig wereldkampioen en daar stonden ze zelf behoorlijk van te kijken, zo wordt aangegeven tijdens een gesprek met de Formule 1.

Kimi Antonelli heeft een bewogen jaar achter de rug als vervanger van Lewis Hamilton bij Mercedes. De jonge Italiaan had een slechte Europese periode, maar herpakte zich daarna sterk. In Brazilië werd hij zelfs tweede. In een gesprek met F1 vertelt Antonelli dat Verstappen heel belangrijk voor hem is geweest gedurende het seizoen.

"Max heeft alle rookies enorm gesteund", zei de Italiaanse coureur van Mercedes in gesprek met F1. "Hij was de vader van de rookies. Het was geweldig."

Het gedrag van Verstappen is te verklaren, want de Nederlander als jonge coureur in de Formule 1 nooit een mentor gehad. Toen de coureur op zeventienjarige leeftijd de autosport betrad, hadden ervaren coureurs doorgaans juist kritiek op hem in plaats van hem te helpen. Verstappen heeft daarom besloten om de helpende hand te zijn die hij zelf nooit ontvangen heeft.

Hulp vanuit Hamilton

Volgens Antonelli was Verstappen daarin overigens niet de enige die hem gedurende het seizoen heeft geholpen, want ook vanuit het Ferrari-kamp was er steun voor de jonge Italiaan, met name vanuit zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton.

"Lewis ook", gaat Antonelli verder. "Maar eerlijk gezegd lijkt iedereen het feit dat er zoveel rookies op de grid stonden te hebben omarmd. Ze hebben op hun eigen manier hun steun betuigd, en natuurlijk ook mijn familie. Mijn vader is het hele seizoen aanwezig geweest, en af en toe was mijn hele familie er ook bij. Het was geweldig, en ik denk dat dit het soort steun is dat je nodig hebt, vooral in je eerste seizoen in de Formule 1."