Martin Brundle heeft gezien dat de George Russell het mentaal zwaar heeft na de eerste drie races van het seizoen. Op basis van vorig seizoen moet de Brit gedacht hebben dat hij met afstand de beste coureur bij Mercedes zou zijn, maar in plaats daarvan staat hij nu op de tweede plek in het wereldkampioenschap. Brundle denkt dat Russell een reset nodig heeft.

In 2025 eindigde Russell maar liefst 169 punten voor zijn teamgenoot Kimi Antonelli, een gat dat een duidelijk kwaliteitsverschil weergeeft - zou je zeggen. Maar in 2026 blijkt niets minder waar, want Antonelli staat na drie races op de eerste plek in het coureurskampioenschap, met zijn teamgenoot negen punten achter hem.

Hoewel het nog vroeg in het seizoen is, ziet Brundle dat de onzekerheid toeneemt bij Russell. Toen er in Japan een herstart plaatsvond na de safety car, deed Antonelli niet wat was afgesproken, zo blijkt uit radioverkeer tussen Russell en zijn engineer.

"Man, wat is Kimi aan het doen? Houdt hij zich aan het plan voor de herstart? Hij rijdt op dit moment volkomen onvoorspelbaar", zei hij, en voegde eraan toe: "Houden we ons aan de afspraak of niet? We hadden een plan voor precies dit scenario. Gaan we dat uitvoeren?"

Moeilijke tijden

Brundle bespreekt het moment bij de Sky Sports F1 Show. Volgens de commentator zijn het 'moeilijke tijden' voor de coureur die voorafgaand aan het seizoen werd gezien als de titelfavoriet.

"Bij die herstart werd George benadeeld, nietwaar, net als in China. Dus als er een afspraak is dat we dit bij een herstart gaan doen, dat is wat hij zei: 'Gaan we dat eigenlijk doen?' En hij kreeg niet het antwoord dat hij wilde, en hij kwam bij de herstart duidelijk niet op de plek terecht waar hij moest zijn, want de Ferrari's zaten hem weer helemaal op de hielen."

"Ik denk dat George gefrustreerd was en even zijn hoofd verloor. Hij had die race onder controle. Hij zou Piastri later waarschijnlijk wel hebben ingehaald. Dus al met al moet hij daar even een pas op de plaats maken. Maar hij gaat naar Miami met een achterstand van negen punten op zijn teamgenoot."

"Het zijn moeilijke tijden voor George, en hij moet Kimi Antonelli behandelen alsof hij Lewis Hamilton op zijn hoogtepunt is en een bedreiging vormt voor het kampioenschap."