Kimi Antonelli heeft niet uitgesloten dat hij in de toekomst voor Ferrari zal rijden. De Italiaan, die bovenaan het coureursklassement staat na een geweldige seizoensstart, zegt dat hij zich eerst wil focussen op het kampioenschap met Mercedes, maar wat er daarna volgt laat hij in het midden.

Antonelli heeft vier van de eerste vijf Grands Prix gewonnen in 2026 en daardoor staat de tiener nu 43 punten los aan kop van het kampioenschap. Mede dankzij een kapotte batterij van George Russell in Canada heeft hij de ruime marge te pakken die hij in Monaco verder uit zal willen breiden.

In aanloop naar dat raceweekend is de coureur gevraagd of hij ooit een overstap naar Ferrari zal overwegen. De coureur heeft ten slotte een aflopend contract bij Mercedes en dus wordt er gespeculeerd over de schokkende transfer.

"Ferrari is een gigantische renstal met een enorme schare fans en zal voor altijd de geschiedenisboeken ingaan", zei Antonelli.

“Maar ik ben een Mercedes-coureur en mijn doel is om met Mercedes te winnen. Ze hebben me al op jonge leeftijd een geweldige kans geboden, me tijdens mijn hele carrière gesteund, en ik voel me verplicht om mijn uiterste best te doen voor dit team."

“Dan zien we wel verder.”

Antonelli sprak deze woorden uit nadat hij de Lorenzo Bandini-trofee in ontvangst had genomen. Deze trofee wordt uitgereikt aan een persoon of een team met indrukwekkende prestaties in de Formule 1.

In Italië, waar Formule 1 en Ferrari als een tweede religie worden gezien, hoopt iedereen dat Antonelli ooit voor de Scuderia zal rijden. Ferrari heeft al sinds 2009 geen Italiaan - in de vorm van Giancarlo Fisichella - meer achter het stuur gehad en dus is het verlangen groot.

'Niet typisch voor een Italiaan'

Luca di Montezemolo, de voormalig president van Ferrari die onlangs hard uithaalde naar de nieuwe elektrische auto van de Scuderia, vindt het jammer dat Antonelli voor Mercedes rijdt.

"Zijn overwinning heeft me enthousiast gemaakt", vertelde de 78-jarige in maart aan Corriere della Sera, na Antonelli's eerste overwinning in China.

"Hij is een 19-jarige jongen die zich voortdurend verbetert. Hij had wat problemen bij de start, maar hij liet zich niet uit het veld slaan. Hij schoof naar voren en reed zonder aarzeling aan kop, waarbij hij pas op het einde risico's nam."

"Hij toonde volwassenheid en kalmte, wat niet typisch is voor een Italiaan, en zeker niet voor iemand van zijn leeftijd. Hij staat met beide benen op de grond, ik hoop dat hij altijd zo blijft, de voorwaarden zijn er allemaal."

"Maar het stoorde me een beetje om hem in een Mercedes te zien." Maar, zo gaf hij toe, "iemand als Antonelli meteen bij Ferrari zetten, zou hem hebben vernietigd. Hij zou onder enorme druk hebben gestaan."