De CEO van een heel speciaal circuit voor Max Verstappen heeft laten weten hoe hijzelf, maar ook de overheid van zijn land tegen een terugkeer van de Formule 1 kijkt. Het circuit in kwestie is enorm populair onder fans.

Azhan Shafriman, de CEO van het Sepang International Circuit (SIC), heeft in gesprek met de Maleisische krant New Strait Times namelijk laten weten dat het vertrek van de Formule 1 in 2017 een grote fout was.

Tussen 1999 en 2017 werd er door de Formule 1 geracet op het circuit in de Maleisische staat Selangor. De baan werd ontworpen door de bekende 'track designer' Hermann Tilke en wordt momenteel gebruikt door tal van motorsportseries, waaronder de MotoGP.

Fout uit het verleden

De Formule 1 is sinds 2017 echter niet meer van de partij in Sepang en dat betreurt Shafriman ten zeerste. "We willen de fouten uit het verleden niet herhalen. We hebben de Formule 1 laten gaan en nu is het heel moeilijk om die terug te krijgen. Ik hoop dat we niet dezelfde fout maken met de MotoGP", vertelde de CEO. De laatste editie van de Maleisische GP werd gewonnen door Verstappen, die op dat moment zijn tweede F1-overwinning aan zijn palmares toevoegde.

"Er is een wachtlijst om terug te keren [voor de Formule 1] en natuurlijk zijn de kosten enorm hoog. Liberty Media noemde ons een bedrag van 70 miljoen dollar voor de race. Dat is voor elk evenement [editie van de GP van Maleisië]. Dat is exclusief onze opstartkosten, die tussen de RM10 en RM20 miljoen per evenement liggen.

"In totaal zou het ons meer dan RM300 miljoen [$71 miljoen] kosten om de race [jaarlijks] terug te brengen. Veel mensen [landen] staan in de rij, dus het zal niet makkelijk zijn. Maar als we het echt serieus nemen, kunnen we misschien het gesprek beginnen", ging Shafriman verder.

Overheid toont interesse in terugkeer GP

Dat gesprek met de Formule 1-organisatie moet Shafriman wellicht maar gewoon beginnen, want later in het interview laat hij weten dat er veel belangstelling is in de terugkeer van de koningsklasse van de autosport, waaronder van de overheid.

"Het is niet alleen SIC dat de Formule 1 wil. Veel andere belanghebbenden, zowel van de overheid als het bedrijfsleven, willen het ook terug. We moeten kijken naar hoe Singapore het organiseert. Ze hebben iedereen aan boord om het tot een succes te maken, van de ministeries tot het bedrijfsleven en de hotels. Iedereen draagt zijn steentje bij. Zo moet het ook zijn als we het hier terugbrengen."