Max Verstappen begint zondagavond vanaf de vijftiende positie aan de GP World Challenge Europe op Portimão na een teleurstellende kwalificatie. Er is echter goed nieuws, want het probleem waarmee de Mercedes van de Nederlander kampte is ontdekt en zal verholpen worden.

Verstappen doet vanavond mee met de GT-race, omdat hij toevallig een vrij weekend heeft van de Formule 1. De race op Portimão valt precies tussen de Aziatische en de Amerikaanse triple header in en dus is de Nederlander dit weekend weer in een racewagen te vinden.

De verwachtingen rondom Verstappen Racing waren hoog tijdens de kwalificatie van vrijdagavond en daarom viel een vijftiende eindklassering vies tegen. Tijdens Verstappens ronde in Q3 werd duidelijk dat er iets flink mis was met de auto van de viervoudig wereldkampioen, want de splitter van de Mercedes AMG EVO GT3 sleepte over de grond, wat wel voor een mooie vonkenregen zorgde op het schemerige Autódromo Internacional do Algarve, maar logischerwijs een negatieve impact had op de rondetijd van de Red Bull-coureur.

Dit moet voor de race van vanavond, die om 18:00 begint, wel opgelost zijn. Maar het lijkt erop dat Verstappen Racing het lek boven heeft, zo heeft Ben Barnicoat verteld in een interview.

"We hebben het tijdens de kwalificatie niet helemaal goed aangepakt, maar we weten wat er mis is gegaan én hoe we het kunnen verbeteren. We zijn allemaal winnaars en bovendien hebben we een viervoudig wereldkampioen in ons team. Morgen gaan we serieus aan de slag en proberen we ons naar voren te werken", zo vertelt de teamgenoot van Verstappen.

Acclimatiseren

Barnicoat, die samen met Verstappen invalt voor dit raceweekend, geeft toe dat het tijd duurt om te wennen aan de Mercedes waarmee het team rijdt.

"Dat ging niet helemaal vanzelf, want er zijn behoorlijk wat verschillen tussen deze auto en de Lexus waarin ik normaal gesproken rijd. Maar Max is sterk geweest en Chris Lulham ook. Daarom weet ik dat het morgen goed zal komen", aldus de Brit.