Het lijkt toch niet zo gesmeerd te gaan bij het team van Mercedes als in eerste instantie werd verwacht. Het team van Toto Wolff kon op vrijdagochtend niet de gewenste afstand afleggen wegens een probleem met de auto, wat voor behoorlijk wat frustratie heeft gezorgd bij Kimi Antonelli.

Mercedes wordt nog altijd gezien als dé titelfavoriet in 2026, nadat het team grote stappen wist te maken in Barcelona. Die stijgende lijn heeft het team niet door weten te trekken in Bahrein, want er kwamen tijdens de twee testweken meerdere problemen aan het licht.

De Mercedes-motor zou mogelijk toch niet zo betrouwbaar zijn, want volgens insiders heeft de W17 al een keer van krachtbron moeten wisselen. Goed nieuws dus voor Max Verstappen en Red Bull Racing.

Op vrijdagochtend zorgde een probleem met de motor ervoor dat Kimi Antonelli zijn laatste testdag niet kon afsluiten zoals hij had gewenst.

"We hebben een teleurstellend einde van onze tests in het voorseizoen gehad, omdat we vanochtend voortijdig moesten stoppen vanwege een probleem met de krachtbron", zei de Italiaan.

"We hebben hier in Bahrein verschillende betrouwbaarheidsproblemen gehad en dat heeft het aantal kilometers dat ik met de W17 heb kunnen rijden beperkt."

"Het is frustrerend voor iedereen in het team, maar daar zijn tests nu eenmaal voor bedoeld. Voordat we vandaag moesten stoppen, hebben we nog 49 ronden kunnen rijden en dat is nuttige informatie."

Nog niet gereed

George Russell lukte het in de middag wél om tot zijn geplande kilometers te komen. De Brit heeft maar liefst 688 ronden afgelegd in het voorseizoen - het meest van iedereen op de grid.

Toch ziet Antonelli dat het team nog niet helemaal klaar is. Volgens de jonge Italiaan moet Mercedes nog de nodige stappen zetten voordat er afgereisd wordt naar Australië.

"We hebben nu een korte omlooptijd voordat we naar Melbourne vertrekken", zei hij. "We hebben een solide basis om op voort te bouwen, maar we weten dat we ons moeten blijven verbeteren als we daar vooraan mee willen doen."

"We hebben verschillende aandachtspunten, naast het verbeteren van de algemene prestaties van de auto, en iedereen in Brackley en Brixworth is daar al mee bezig."