Lando Norris had niet verwacht dat Ferrari zo langzaam zou zijn in Oostenrijk. Na een sterke kwalificatie leken er kansen te liggen voor de Scuderia, maar tijdens de Grand Prix kwam er niks van terecht. Charles Leclerc zakte zelfs van de tweede naar de achtste plek, zonder dat hij serieuze problemen ervaarde of een tijdstraf kreeg.

Ferrari leek na de Grand Prix van Barcelona de kracht gevonden te hebben om de strijd aan te gaan met Mercedes, maar door een vijfde plek van Hamilton en de achtste van Leclerc wordt er gevreesd dat dit eerder een uitzondering is geweest dan het nieuwe normaal.

De tegenvallende prestaties van de Scuderia komen als een verrassing voor de concurrenten. Norris laat weten verrast te zijn door de Italianen.

“Ik was geschokt door Ferrari, dat ze het zo moeilijk hadden”, vertelde Norris tegenover de media in Oostenrijk. “Eerlijk gezegd heb ik medelijden met ze."

“Ik bedoel, als je geen vermogen hebt, moet je keihard pushen op de rechte stukken en in de bochten, en dat lukt niet met deze voorbanden. Een zware race voor hen.”

Kloof niet gedicht

Hamilton - die na de race respect had voor Verstappen - kijkt met realisme terug op de race in Spielberg. Ferrari bracht upgrades mee naar de Red Bull Ring maar die hebben de kloof met Mercedes niet kunnen dichten, daar is volgens de Brit meer voor nodig.

“Ik denk dat het meer een realiteitscheck is”, zei Hamilton. “Ik denk dat we niet weten waarom we zondag in Barcelona zo competitief waren. Ik vind dat een circuit waar ik erg sterk op ben. Ik koos voor een strategie waarvan ik op basis van ervaring dacht dat die zou werken met de auto die we hadden – het was net als in 2021."

“Maar vandaag werden we volgens mij harder met de realiteit geconfronteerd: we hebben weliswaar nog steeds een goede auto, maar qua tempo liggen we achter op Mercedes; zij zijn gewoon sneller."

“We moeten ons blijven ontwikkelen. Het betekent niet dat we die kloof niet kunnen dichten. Het is gewoon zo dat één overwinning niet betekent dat we ze voortdurend zullen verslaan. Ik denk dat het juist het tegenovergestelde is. We hebben nog veel werk te doen. We moeten de prestaties van de auto blijven verbeteren; met name op het gebied van vermogen zullen we ons moeten blijven inspannen.”