Alan Jones, de Formule 1-wereldkampioen van 1980, denkt dat Max Verstappen dit seizoen nog een flinke kluif zal hebben aan McLaren-coureur Oscar Piastri. De Australiër gaat momenteel fier aan de leiding in het wereldkampioenschap, terwijl Verstappen voor zijn vijfde achtereenvolgende wereldtitel vecht en momenteel een achterstand van 32 punten heeft op de McLaren-coureur.

Verstappen en Piastri hebben het dit seizoen al een aantal keren met elkaar aan de stok gehad. Zo was er hét moment tijdens de openingsronde van de Grand Prix van Saoedi-Arabië en was er ook het nodige getouwtrek gedurende de meest recente Grand Prix in Miami Gardens.

Piastri kwam in beide gevechten als winnaar uit de bus. In Saoedi-Arabië wist hij de race immers op zijn naam te schrijven nadat Verstappen een tijdstraf van de stewards had gekregen voor het afsnijden van de baan, terwijl hij Verstappen in Miami op de baan versloeg in een direct gevecht om de leiding in de wedstrijd.

Jones heeft slecht nieuws voor Verstappen

Ook Jones heeft Piastri's manier van racen tegen Verstappen gezien en hem is opgevallen dat de jonge Australiër een stuk beter is opgewassen tegen Verstappens rijgedrag dan andere coureurs op de grid. Zo stelt Jones bijvoorbeeld dat Piastri de "onzin" van Verstappen niet pikt.

"Hij (Verstappen) ziet een gat en gaat ervoor, en Oscar laat zich daardoor niet afschrikken", vertelde de twaalfvoudig racewinnaar aan The Back Page op Fox Sports. "Er zijn veel andere coureurs bij wie hij bluft en ze een beetje afperst, maar ik denk dat Oscar de mentale kracht heeft om die onzin niet te pikken. Hij neemt het gewoon voor wat het is en geeft het hem terug", aldus Jones.

Harde taal over Norris

Eerder sprak Jones ook over de teamgenoot van Piastri, Lando Norris. Zo stelde de oud-kampioen dat Norris een "zwakke" coureur is die "onzin" uitkraamt over zijn mentale gesteldheid. "Hij [Piastri] kan het [de titel winnen] dit jaar, zonder twijfel. Uiteindelijk is zijn teamgenoot zwak. Zijn teamgenoot is vrij snel, daar is geen twijfel over mogelijk. Maar mentaal denk ik dat hij nogal zwak is", begon Jones

"Hij komt naar buiten met al die onzin dat hij een beetje een mentaal ding heeft, hij blijft stilstaan bij sommige problemen die hij heeft gehad in plaats van de positieve. Als ze al die onzin uitkramen, weet je dat je ze hebt", aldus Jones bij de Australische tak van Fox Sports.