Red Bull-adviseur Helmut Marko was net zo verrast als de rest van de Formule 1-paddock, toen Lewis Hamilton aankondigde dat hij zou vertrekken bij Mercedes. Het leek er lange tijd op dat de zevenvoudig wereldkampioen zijn carrière bij zijn racefamilie af zou sluiten, maar in januari besloot hij toch om zijn kinderdroom na te jagen en te tekenen voor Ferrari.

Slechts een maand nadat Hamilton het Mercedes-personeel beloofd had dat hij tot en met het einde van 2025 bij het Duitse team zou blijven, kwam hij alweer terug op deze belofte. Ferrari-president John Elkann had het voor elkaar gekregen om Hamilton naar Maranello te halen, waar hij vanaf volgend seizoen minimaal twee jaar vastligt.

Helmut Marko laat weten dat hem dit ontzettend verraste. De Oostenrijker zag niet aankomen dat Hamilton nu nog de overstap zou maken naar één van de grootste concurrenten van Mercedes, het team waar hij al twaalf jaar voor heeft gereden na dit seizoen.

"Ook voor mij was het een absolute verrassing, iets sportief verbazingwekkends, vooral vanwege de timing", begint Marko bij OE24. "Je vraagt je af hoe dit heeft kunnen gebeuren. Mercedes werd in de tweede helft van 2023 ingehaald door Ferrari, en McLaren was ook sneller. Misschien heeft Hamilton iets begrepen dat de buitenwereld nog niet weet."

Impact op Red Bull Racing

Volgens Helmut Marko zal het overigens niets uitmaken of Lewis Hamilton nu voor Mercedes rijdt of Ferrari. Bij beide teams moeten ze de Brit verslaan, willen ze kampioen worden. Het zal wel impact gaan hebben op de betrokken teams, weet Marko. Mercedes zal hoe dan ook zwakker worden en de Oostenrijker is er nog niet zeker van of de line-up van Hamilton en Leclerc Ferrari heel erg gaat helpen.

"Voor ons verandert er niets, behalve dat Mercedes zwakker wordt, terwijl het nog maar de vraag is of Ferrari sterker wordt. Over het geheel genomen heeft het een ongelooflijk effect, dat ook gevolgen zal hebben voor de aandelenkoersen."

Voor aankomend seizoen verwacht Marko dat Hamilton een lastige tijd tegemoet zal gaan. Bij zijn huidige team zullen ze hem zo min mogelijk informatie willen geven, omdat hij die informatie mee kan nemen naar Ferrari. Dat kan weleens voor vuurwerk gaan zorgen, denkt Marko.

"Normaal gesproken zijn je gedachten in een situatie als deze al meer gericht op het nieuwe team. Het huidige team kan je niet laten deelnemen aan belangrijke vernieuwingen, omdat je ze natuurlijk mee zou nemen. Het is allemaal geweldig voor de sport, beter dan Netflix", aldus de adviseur.