Helmut Marko blijft de komende jaren gewoon actief bij Red Bull, als adviseur van het Oostenrijkse team. De 81-jarige man uit Graz leek aan het begin van het seizoen even op weg naar de uitgang, toen er een machtsstrijd ontstond tussen Christian Horner en hemzelf. Dit werd echter een aantal maanden later opgelost door het contract van Marko aan te passen, al ondervond Max Verstappen hier wel een nadeel van.

Het was juist Max Verstappen die ervoor zorgde dat Helmut Marko bij het team kon blijven. In Saoedi-Arabië was er even sprake van een mogelijk gedwongen vertrek van de adviseur, nadat hij - samen met Red Bull Oostenrijk - in een machtsstrijd waren beland met Christian Horner en Red Bull Thailand. Toen duidelijk werd dat Marko wellicht op non-actief werd gesteld, stak Verstappen daar een stokje voor, door te verkondigen dat hij dan ook zou vertrekken.

Als De Telegraaf vraagt of Helmut Marko nog actief zou zijn bij Red Bull, als Max Verstappen op dat moment écht was vertrokken, durft de Oostenrijker niet echt antwoord te geven. De voormalig rechterhand van Dietrich Mateschitz [oprichter Red Bull GmbH], die normaal geen blad voor de mond neemt, kan daar geen uitspraken over doen. "Ik kan deze vraag niet beantwoorden, schrijf daar maar niets over", aldus Marko. Dat zegt in principe genoeg.

Loyale Verstappens

Verstappen verliet Red Bull echter niet en zorgde er met zijn uitlatingen voor dat het team [deels] bij elkaar bleef. Volgens Helmut Marko is dat niet verwonderlijk, aangezien hij de familie Verstappen al wat langer kent. Volgens hem zijn 'de Verstappens' zeer loyaal en de woorden die Max op dat moment uitsprak, werden dan ook erg gewaardeerd door Marko.

"Ik ken de Verstappens nu al vrij lang. En de Verstappens zijn speciaal, dat is wel duidelijk. En één ding is zeker: ze zijn loyaal. Je kan op ze bouwen. Voor mij was het natuurlijk heel mooi, die woorden van Max. Hij is een van de grootste sportmannen ter wereld, verdient veel geld, maar hij houdt bovenal vast aan zijn principes. Dat is niet veranderd sinds hij veertien jaar oud is."

Contractaanpassing

Maar hoewel Verstappen er dus voor heeft gezorgd dat Marko zijn positie binnen Red Bull kon behouden, is de Nederlander even later wel benadeeld door de adviseur van het team. Althans, zo leek het van buitenaf. Er stond een clausule in het contract van Marko, die ervoor zorgde dat Verstappen Red Bull makkelijk kon verlaten, als hij dat in de toekomst zou willen. Inmiddels is die clausule uit de verbintenis van de Oostenrijker gehaald en heeft Marko meer macht gekregen.

"Ik ben twee of drie keer directeur, ik weet het niet precies. Dat was ik al wel, maar dat is in mijn huidige contract nogmaals allemaal bevestigd", zegt Marko over zijn nieuwe contract. Als hem gevraagd wordt waarom hij dat contract getekend heeft, waar Verstappen hinder van kan ondervinden als hij bijvoorbeeld na 2025 de overstap wil maken naar Mercedes of Aston Martin, zegt Marko: "Om een basis te leggen voor een succesvol bedrijf voor de nabije toekomst”