Max Verstappen maakt dit jaar gebruik van de Red Bull Racing RB22, waarmee hij hoopte vooraan mee te strijden om het kampioenschap. De Nederlander wist dat dit uiteraard een lastig verhaal ging worden, omdat 2026 het eerste jaar is waarin Red Bull zelf motoren heeft ontwikkeld. Maar wat blijkt nu? De Red Bull-motor werkt ontzettend goed!

Binnen Red Bull Powertrains hebben de ingenieurs geweldig werk afgeleverd - bij het project dat pas in 2022 is opgestart. De motor van Red Bull is namelijk de een-na-beste krachtbron van het F1-veld, waarmee hij ervaren motorbouwers als Ferrari, Audi en Honda verslagen heeft. Maar alsnog heeft het team van Max Verstappen problemen. Grote problemen. Deze komen echter niet vanuit de krachtbron.

Volgens het zéér betrouwbare AutoRacer.it is de krachtbron namelijk beter dan men van tevoren had durven dromen. Alleen Mercedes heeft een betere motor ontwikkeld de afgelopen jaren, maar de Red Bull Powertrains-motor komt aardig in de buurt van de motor uit Brixworth. Hoe kan het dan dat Verstappen een volle seconde per ronde verliest op de renstal van Toto Wolff? Dat is allemaal terug te leiden naar het chassis van het Oostenrijkse team.

Overgewicht

De RB22 van Max Verstappen en Isack Hadjar is namelijk te zwaar - veel te zwaar. En dat is een probleem dat niet zomaar opgelost kan worden. Pas in 2027 zal Red Bull het voor elkaar krijgen om de auto naar het minimumgewicht te brengen, iets wat dit jaar niet meer gaat lukken. Toch zal het team uit Milton Keynes ook in 2026 nog wat gewicht verliezen, aangezien het Italiaanse medium weet te melden dat er op Silverstone een update geïntroduceerd gaat worden waarmee er vijf kilo verloren gaat.

Windtunnel

Maar ook het overgewicht is niet het grootste probleem. Red Bull verliest door het overtollige gewicht zo'n vijf tienden per ronde - en dat is dus niet genoeg om de volle seconde achterstand te verklaren. Volgens AutoRacer komt dit door de verouderde windtunnel in Milton Keynes - waar Red Bull inmiddels een nieuwe aan het bouwen is.

Deze verouderde windtunnel werkt niet meer goed samen met de simulator, waardoor de correlatie ontbreekt. Updates mislukken daardoor steeds vaker en tijd en geld wordt gestoken in onderzoek naar nieuwe onderdelen die uiteindelijk niet blijken te werken. Hierdoor is de achterstand op Mercedes, Ferrari en McLaren zo groot.

Volgens bronnen in de paddock hebben McLaren, Ferrari, Mercedes én Aston Martin op dit moment een betere windtunnel dan Red Bull Racing, waardoor het team van Verstappen kansloos is om verbeteringen door te voeren ten opzichte van deze teams. Ze moeten echt wachten tot de nieuwe windtunnel klaar is voor gebruik, waarna er serieuze stappen gezet kunnen worden. Dit komt voor 2026 echter hoogstwaarschijnlijk te laat - dus moet de focus van Verstappen al op 2027 gericht worden.