Honda heeft vanaf het 2026 F1-seizoen een samenwerking met Aston Martin in de koningsklasse van de autosport. Maar tot nu toe is die samenwerking uitgelopen op een enorme flop. De Japanse motorfabrikant en het team uit Silverstone begonnen het seizoen met de slechtste auto van het veld - en de meest onbetrouwbare motor.

De krachtbron van Honda zéér onbetrouwbaar én had een flink tekort aan vermogen. Volgens bronnen in de paddock zou Honda zo'n 90 pk tekort komen ten opzichte van de beste motor van het veld: de Mercedes-krachtbron. Hierdoor is de eerste seizoenshelft van 2026 dramatisch verlopen voor zowel Honda als Aston Martin - en zal deze periode ook niet de boeken ingaan als erg succesvol.

Shintaro Orihara, Trackside General Manager en Chief Engineer bij Honda Racing Corporation, laat dan ook weten dat zijn beste herinneringen uit de Formule 1 niet samenhangen met de samenwerking met Aston Martin. Nee, de Japanner wijst daarbij naar Max Verstappen, met wie hij de twee beste herinneringen in de koningsklasse van de autosport heeft beleefd.

In gesprek met Honda laat de topman weten aan welke herinnering hij het meeste plezier beleefd, nadat hij zichzelf heeft voorgesteld.

"Ik ben Shintaro Orihara. Ik ga vertellen over mijn mooiste herinnering bij Honda. Mijn droom was om bij Honda aan een Formule 1-project te werken. Ik kwam in 2003 bij Honda werken en de eerste tien jaar werkte ik aan projecten voor straatauto’s, waarna ik in 2013 eindelijk de overstap maakte naar het Formule 1-project. Dat was direct een mooie herinnering voor mij", begint Orihara.

"En dan is er nog een tweede herinnering: vorig jaar, 2025, dat was de laatste race waarin ik samenwerkte met Red Bull Racing en de Red Bull-teams, en we streden om het kampioenschap. Hoewel we het kampioenschap niet hebben kunnen behalen, was het een mooie herinnering om de race met Red Bull Racing winnend af te sluiten."

Het mooiste moment

Voor Orihara blijft er echter één moment zo speciaal, dat dat waarschijnlijk nooit overtroffen gaat worden: de eerste wereldtitel van Max Verstappen - tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021.

"Het mooiste moment is de laatste ronde van de Grand Prix van Abu Dhabi in 2021. We hebben eindelijk het kampioenschap behaald na vijf of zes moeilijke jaren, dus dat was voor mij het mooiste moment", aldus de Honda-topman, die naar twee momenten met Max Verstappen wijst.