Pierre Waché, technisch directeur van Red Bull Racing, heeft onthuld waarom het Oostenrijkse team dit jaar met een dergelijke achterstand is begonnen. De RB22 komt steeds dichter naar de voorkant van het veld, al blijft het een auto waar Max Verstappen en Isack Hadjar weinig vertrouwen in hebben, maar dat was aan het begin van 2026 absoluut niet het geval.

In de eerste drie races van het nieuwe F1-tijdperk kwam de Red Bull-bolide zo'n seconde per ronde tekort ten opzichte van de snelste auto van het veld - de Mercedes W17. Dat gat is inmiddels grotendeels gedicht, maar ook Ferrari en McLaren zitten niet stil en zijn ook sneller dan Red Bull.

Hoe kan het dat het team, dat in 2022, 2023 en een deel van 2024 domineerde, ineens zo af is gegleden? Volgens Waché heeft dat alles te maken met de titelstrijd van Verstappen in 2025, toen hij tot en met de laatste race van het seizoen kans maakte om zijn vijfde F1-titel te winnen. Hierdoor hebben Red Bull én McLaren de auto's eigenlijk te lang doorontwikkeld en begonnen ze 2026 met een achterstand.

"We hebben vorig tot het einde gevochten, en net als het andere team, McLaren, denk ik dat we allebei een beetje achterlopen ten opzichte van wat we vorig jaar hebben gepresteerd", zei Waché na de eerste seizoenshelft in 2026. Inmiddels is McLaren voorbij gegaan aan Red Bull, wat de technisch directeur ook toe moet geven.

"De andere concurrenten zijn sinds Monaco flink verbeterd", gaat Waché verder - die verschrikkelijk nieuws moet brengen over de RB22. "Met deze nieuwe auto kom je elke keer dat je het circuit opgaat en de auto op de baan zet, weer een ander probleem tegen. We proberen er het beste van te maken, maar het vertrouwen ontbreekt."

Trots op het team

Toch is de Fransman ontzettend trots op Red Bull Racing. Hoewel de RB22 absoluut geen makkelijke auto is, heeft het team het voor elkaar gekregen om heel snel vooruitgang te boeken. En dat mag ook gezegd worden.

"Ik denk dat het belangrijkste is dat we achterop zijn begonnen en dat we zeker vooruitgang hebben geboekt. Ik vind het een geweldige prestatie van het team dat we vooruitgang hebben geboekt en zijn gekomen waar we nu staan. We zijn nog steeds niet waar we zouden willen zijn, maar je probeert je best te doen, te begrijpen wat niet werkt en wat je beter kunt doen, en daarna zie je waar je staat. Maar het belangrijkste is dat de vooruitgang als team interessant was", aldus Waché.