Gianpiero Lambiase zal tot eind 2027 actief zijn bij Red Bull Racing. De race-engineer van Max Verstappen gaat in 2028 naar McLaren, maar hoeft daarvoor niet vroegtijdig te vertrekken bij Red Bull Racing. Dit biedt hoop voor de fans van Verstappen, die nu weten dat hun coureur niet halverwege volgend seizoen een andere race-engineer gaat krijgen.

Donderdagochtend kwam het onverwachte nieuws dat Lambiase in 2028 aan de slag zal gaan bij McLaren. De Brits-Italiaanse engineer heeft een functie aangenomen als Head of Race Engineering, zo weet GPBlog te melden. In deze rol zal hij ondersteunend zijn voor teambaas Andrea Stella en perspectief hebben op zijn opvolging. Stella wordt gelinkt aan een overstap naar Ferrari.

Normaal gesproken moet een kopstuk eerst een periode wachten voordat de overstap naar een ander team gemaakt kan worden. Dit heet de gardening leave, een verplichte periode zonder functie bij een concurrerend team, zodat er geen actuele informatie gedeeld kan worden.

Maar hiervan is in dit geval geen sprake. Lambiase kan zich direct na zijn vertrek bij Red Bull aansluiten bij de papaya's.

Dit betekent dat Verstappen en Lambiase nog met elkaar verbonden zullen zijn in 2027, mits de Nederlander er niet voor kiest om eerder te stoppen. Doordat nu duidelijk is geworden dat Lambiase in 2027 nog aanwezig zal zijn aan de Red Bull-pitmuur, is er weer hoop op een langer verblijf van de viervoudig wereldkampioen.

Want als Lambiase wél een gardening leave had gehad, dan had hij in de loop van 2027 moeten vertrekken. Verstappen heeft altijd duidelijk verteld dat hij niet zonder Lambiase wil werken en dus had dit hem kunnen motiveren om dit seizoen zijn laatste te maken.

'F1 niet leuk'

Voor Verstappen is het belangrijk dat de regels in de Formule 1 fundamenteel aangepast gaan worden, anders heeft hij geen interesse om nog langer te blijven. Na de kwalificatie in Japan was de Nederlander helder.

"Als ik in de auto zit, geef ik altijd alles. Maar Formule 1 is voor mij op dit moment niet leuk. En ik zal niet de enige zijn. Maar als je dan 22 races van huis bent, moet het wel voor iets zijn wat je leuk vindt in je leven. Dat geldt denk ik voor alle sporters. Daar begint het allemaal mee. Als je iets niet leuk vindt, kan je er ook niet het beste uit halen", aldus Verstappen.