Christian Horner brengt zijn nieuwe boek 'Drive' op 22 oktober op de markt, waarvoor hij nu aan een grote perstour bezig is. De Brit schuift bij ieder radiostation en iedere podcast aan om reclame te maken voor zijn boek, waarin hij onder andere gaat spreken over zijn vertrek bij Red Bull Racing.

Twintig jaar lang heeft Horner aan het roer gestaan binnen het Oostenrijkse raceteam, maar in juli van 2025 was dat avontuur voorbij. Horner kreeg vanuit het management van Red Bull GmbH te horen dat zijn tijd voorbij was en dat hij plaats moest maken voor Laurent Mekies - die het team langzamerhand weer op de rails begint te krijgen.

Meer dan een jaar na het ontslag van Horner komt hij nu met een boek over zijn periode binnen het Oostenrijkse team en is hij vrij om te vertellen wat er achter de schermen allemaal afspeelde bij de renstal uit Milton Keynes. Daarin laat Horner onder andere weten dat het Verstappen-kamp het team in 2022 beschuldigd heeft van het voortrekken van Sergio Pérez.

Verstappen-kamp

In 2022, het jaar nadat Verstappen zijn eerste titel won in de koningsklasse van de autosport, was de RB18 niet de favoriete auto van de Nederlander. En volgens Horner werd dat door zijn management - Jos Verstappen en Raymond Vermeulen - opgepikt als een duidelijke keus voor Pérez vanuit het team. In de ogen van het Verstappen-kamp was de RB18 rondom Pérez gebouwd. Daar wilden zij een einde aan maken en zij eisten dan ook dat Red Bull de auto in de richting van Max ging ontwikkelen.

Dat onthult Horner in de High Performance Podcast: "In 2021 heeft Alex Albon achter de schermen fantastisch werk verricht bij de ontwikkeling van de auto voor 2022, die helemaal bij zijn stijl paste: veel klassieker, vergelijkbaar met die van Sergio [Pérez] of Daniel [Ricciardo]. Dus toen we aan het seizoen 2022 begonnen, had Max een hekel aan die auto; hij had veel onderstuur en Sergio begon plotseling te winnen. Ze wonnen elk een race en lagen ze veel dichter bij elkaar dan aan het begin van het jaar ervoor", begint de Brit.

"Ik herinner me dat ik in Azerbeidzjan met de vertegenwoordigers van Max [Verstappen] om de tafel zat en dat ze tegen me zeiden: ‘Je hebt deze auto rond Checo ontwikkeld, en je moet je richten op de behoeften van Max’. De boodschap was heel duidelijk, en natuurlijk is Max onze belangrijkste troef; hij is de coureur waarmee je de grootste kans hebt om te winnen."

"Dus elk team van ingenieurs zal zich richten op de snelste coureur, degene die hen het beste resultaat oplevert. En dat legde de zwakke punten van onze middelen bloot: de windtunnel die onbetrouwbaar was, en zelfs vandaag de dag zie je nog steeds een verschil tussen wat Max en Isack [Hadjar] kunnen bereiken", aldus de voormalig Red Bull-baas.