Isack Hadjar denkt dat hij met Red Bull Racing een goede kans maakt om vooraan mee te strijden tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië. De Fransman ziet dat de RB22 werkt op Sepang, zo deelt hij in een interview na de tweede vrije training.

Bij Red Bull heerste er spanning voorafgaand aan het raceweekend in Maleisië, want niemand wist of de upgrade die Red Bull in Azerbeidzjan heeft gebracht, ook zou werken op een circuit met een traditionele lay-out. Zo verwachtte Hadjar dat Red Bull minder competitief zou zijn in Zuidoost-Azië.

Maar daarvan is voorlopig geen sprake. Max Verstappen was het snelst in de eerste vrije training en ook op de mediumband wist niemand hem te verslaan tijdens VT2. Het ziet er dus goed uit voor Red Bull Racing, zo concludeert Hadjar na de eerste racedag op Sepang.

“Een heel goede start van het weekend wat betreft onze competitiviteit", begint de teamgenoot van Verstappen. "Het circuit is erg uitdagend en de omstandigheden zijn zwaar, dus ik heb het gevoel dat er nog veel tijd te winnen valt. Ik ben nog niet helemaal tevreden over de balans van de auto, maar ik ben superblij met onze algehele competitiviteit. Ik denk dat de kwalificatie morgen heel kort en intens zal zijn, met slechts een paar ronden op de banden, maar ik kijk ernaar uit. Ik denk dat we dit weekend een goede auto hebben en dat we vooraan mee kunnen strijden.”

Onzekerheid rondom Mercedes

Het is nog wel afwachten of Mercedes wat meer snelheid kan vinden. De renstal van Toto Wolff heeft een groot upgradepakket meegenomen naar Maleisië en met de data van vandaag zal de auto ongetwijfeld aangepast worden voor morgen. De verwachting was dat de Mercedes zo'n drie tot vijf tienden per ronde sneller zou moeten zijn dan in Bakoe, dus er lijkt nog meer potentie in de bolide van George Russell en Kimi Antonelli te zitten.