Voormalig Formule 1-coureur en FIA-steward Johnny Herbert heeft in gesprek met CoinCasino uitspraak gedaan over de toekomst van Max Verstappen. Volgens Herbert is het goed mogelijk dat de Nederlander naar Aston Martin verkast. Als reden daarvoor geeft Herbert de (financiële) invloed vanuit Saoedi-Arabië.

Hoewel Verstappen nog tot en met 2028 onder contract staat bij Red Bull, is er een hoop te doen over de toekomst van de viervoudig wereldkampioen. Het contract van Verstappen bevat namelijk enkele prestatieclausules waarmee hij eerder dan 2028 onder zijn verbintenis met Red Bull uit kan komen. Een van die prestatieclausules zou zijn dat Verstappen mag vertrekken bij Red Bull als hij ten tijde van de zomerstop buiten de top twee staat in het rijdersklassement.

Herbert kijkt naar F1-toekomst Verstappen

Mocht Verstappen inderdaad willen vertrekken bij Red Bull, dan zijn er verschillende kanshebbers. Zo sprak Verstappen eind afgelopen jaar met Mercedes om het te hebben over een overstap en ook is er hevige interesse vanuit Aston Martin. Het team uit Silverstone gaat aankomend seizoen in zee met motorfabrikant Honda en heeft designgoeroe Adrian Newey weten aan te trekken. Herbert ziet echter nog een aantrekkelijke aspect voor Verstappen bij Aston Martin.

"Het is heel interessant als de Saoedi's betrokken raken bij Aston Martin. Als je het geld had, zou je alles betalen om Max Verstappen in je team te krijgen. Hij is op dit moment nog steeds veruit de beste coureur op de grid. Hij is nog steeds sneller dan de McLaren, die net iets sneller is. Als Aston Martin hun ontwikkeling voor volgend jaar op orde heeft, zou je kunnen zien dat ze het volgende te kloppen team worden", begon Herbert bij CoinCasino.

"Maar ze hebben een grote heuvel te beklimmen. Als Verstappen en Adrian Newey op hun best zijn, dan wordt het moeilijk om ze te verslaan, maar dat is geen garantie. Verstappen zal zich afvragen wat de beste plek voor hem is en wanneer hij kan vertrekken. Helmut Marko zinspeelde op een exitclausule die dit seizoen van kracht zou kunnen worden, dat zou een perfecte timing zijn voor Verstappen. Ik hoop dat hij het juiste team kiest, zodat hij in de nabije toekomst kan blijven strijden aan de top", ging Herbert verder.

"We willen dat hij en Oscar Piastri echt voor de titel gaan strijden, dat kan alleen maar goed zijn voor de sport. Lawrence Stroll [Aston Martin-eigenaar] is een slimme zakenman en hij zorgt ervoor dat Aston Martin een winnend team wordt. Als hij toenadering zoekt tot Saoedi-Arabië en de beste coureur heeft, kan dat plan werkelijkheid worden. Ik denk niet dat Saoedi-Arabië 100 procent van de controle over Aston Martin zou nemen, want Lawrence Stroll is een petrolhead", liet Herbert optekenen.

"Misschien geeft hij ze 50 procent of minder, dat weet ik niet zeker. Lance Stroll heeft de laatste paar races teleurgesteld en Fernando Alonso presteert nog steeds beter als zijn teamgenoot, maar het is momenteel geen geweldige auto. Aston Martin zal moeten beslissen wie de perfecte partner is voor iemand als Verstappen om Aston Martin naar de top te brengen. Lawrence Stroll zal zijn zoon willen behouden en Lance Stroll heeft zijn positie in de F1 verdiend. Hij heeft eerder op het podium gestaan, races geleid en punten verzameld. Als je hem een goede auto geeft, kan hij misschien een niveau hoger komen, maar zijn prestatieniveau zal consistenter moeten zijn", aldus de oud-coureur.