Max Verstappen had in Azerbeidzjan de kans om de titelstrijd met Lando Norris voor eens en altijd te beslissen, maar slaagde daar niet in. Dat is het oordeel van Jolyon Palmer, tijdens zijn analyse van de race op het Baku City Circuit. Volgens de voormalig F1-coureur, die zijn races doorbracht bij Renault, liet Verstappen zich te makkelijk piepelen door Norris.

Door een verkeerd gekozen afstelling leek Max Verstappen kansloos, tijdens de race in Azerbeidzjan. Maar de Limburger had geluk: Lando Norris kon ook niet vooraan starten, omdat hij in de kwalificatie al pech had gehad. De McLaren-coureur werd daar gehinderd door een gele vlag, wat ervoor zorgde dat hij niet verder kwam dan een zeventiende stek - wat uiteindelijk de vijftiende startplaats werd door het wegvallen van Gasly en Hamilton.

Ondanks het feit dat Verstappen geen gebruik kon maken van een goede auto, had hij volgens Palmer alsnog flink wat punten uit kunnen lopen op Lando Norris, als hij in het midden van de race voorbij was gegaan aan de Brit. In zijn analyse voor F1TV kijkt de voormalig Renault-coureur naar het moment waarop Norris - met oudere banden - het voor elkaar kreeg om Verstappen achter zich te houden. Volgens Palmer heeft Max het daar echt laten liggen.

"Max had een goede kans om een flinke deuk te bezorgen in de titelambities van Norris, maar in de race volgde er een bepalend moment waardoor dat niet lukte", begint Palmer, die daarna de actie van Norris op Verstappen analyseert. Op het rechte stuk wist de McLaren-coureur zijn rivaal achter zich te houden en dat was in de ogen van Palmer niet eens zo'n hele agressieve actie. Zeker niet zoals Verstappen in Oostenrijk deed, waar Palmer erg kwaad om was.

"Norris bewoog niet heel veel, dus Max zette zichzelf buitenspel in dat gevecht. Hij zette niet echt door, zowel aan de binnenkant als aan de buitenkant. Het is niet zo dat Norris te veel heen en weer bewoog, dus hij deed het zelf", gaat Palmer verder. "Hierna kwam Verstappen in een DRS-trein terecht, waardoor hij in de vuile lucht zat en zijn banden eraan gingen. Toen werd hij ook nog eens ingehaald door George Russell en Lando Norris, waardoor hij meer punten aan Norris verloor dan nodig was."

Verstappen kon titelstrijd beslissen

Volgens de Brit heeft Verstappen zichzelf hiermee flink in de voet geschoten, aangezien hij de titelstrijd met Norris wellicht al had kunnen beslissen in Baku, als het hem was gelukt om voor de McLaren-coureur te eindigen.

"Uiteindelijk heeft Norris drie punten teruggepakt op een dag waarop Verstappen misschien wel de titelstrijd in zijn voordeel had kunnen beslissen."