Kimi Antonelli is onder de indruk van de RB22. De jonge Italiaan ziet het team van Max Verstappen grote stappen maken. In een interview laat de Mercedes-coureur weten wat hij van de concurrentie vindt.

Het is nog gissen wie de dominante partij gaat zijn in 2026. Mercedes, McLaren en Ferrari komen allemaal goed voor de dag, maar het is Red Bull Racing dat de meeste aandacht trekt.

De cijfers liegen er dan ook niet om, want Verstappen was op woensdagochtend de snelste en aan het einde van de dag was hij de coureur met de meeste kilometers op zijn naam. In totaal reed hij maar liefst 136 ronden, wat neerkomt op ruim 700 kilometer.

Dat ziet Antonelli ook. In een korte reactie deelt hij zijn blik op de verwachte concurrentie.

"Red Bull en McLaren staan er goed voor, McLaren had vorig jaar ook al een superieure voorkant. Ferrari staat er ook goed voor, maar lijkt mij meer onderstuur te hebben dan de andere twee."

Werk te doen voor Mercedes

Bij Mercedes gaat het in Bahrein een stuk minder goed dan in Barcelona. Daar maakte het Duitse raceteam de meeste kilometers van iedereen, maar in het Midden-Oosten wil het nog niet lukken voor het team van Toto Wolff. Zo kon Antonelli op donderdagochtend niet rijden wegens een probleem met de ophanging. In een reactie deelt teamgenoot George Russell zijn zorgen.

"We hebben een zware eerste dag achter de rug hier in Bahrein", begint de Brit. "We hebben drie goede dagen op het circuit in Barcelona achter de rug, maar hier in het Midden-Oosten zijn we niet goed begonnen. Vanmorgen hebben we de algehele balans van de auto getest, maar hij reageerde niet zo goed als in Spanje. Dat komt deels door de hogere baantemperaturen, maar we hebben nog werk te doen om de W17 in een betere conditie te krijgen."

Het contrast met Barcelona is groot, want na de eerste testweek kon Russell zich niet inhouden over hoe goed het wel niet ging bij zijn team.

"De cijfers die we zien van de aerodynamica van de auto komen overeen met wat we zien op de simulator. Het rijgedrag van de auto komt overeen met hoe het voelt op de simulator. Dit is iets wat we als team sinds 2021 niet meer hebben meegemaakt", zo zei Russell in Catalonië.