Kimi Antonelli heeft een geweldige seizoensstart achter de rug. De Italiaan is de eerste coureur ooit die zijn eerste vijf overwinningen op rij heeft weten te winnen en het ziet ernaar uit dat niemand hem momenteel kan stoppen in zijn koers richting de wereldtitel. Toch is de coureur waakzaam, wetende dat hij vorig jaar tegenviel op het Europese continent.

Antonelli zegevierde in Monaco terwijl zijn teamgenoot George Russell voor de tweede keer op rij geen punten wist te scoren. De Brit werd voorafgaand aan dit seizoen aangewezen als dé titelfavoriet, maar mede dankzij een hoop pech en fouten vanuit Mercedes staat hij nu op de derde plek in het wereldkampioenschap.

De Italiaan laat in een gesprek met Sky F1 weten hoe hij met de druk van de laatste weken omgaat, wetende dat hij nu degene is die alles te verliezen heeft.

"Ik probeer de druk zo goed mogelijk te omarmen, want ik wil niet dat die druk me weer onderuit haalt, zoals vorig jaar tijdens het Europese seizoen", vertelde Antonelli.

"Dus natuurlijk probeer ik de druk en de uitdaging te omarmen, en probeer ik er zoveel mogelijk van te genieten zonder me druk te maken over iets anders dan alleen het rijden."

“Het was zeker een goede test, want ik zal eerlijk zijn: die rode vlag irriteerde me wel een beetje, want het was niet makkelijk om me er weer op in te stellen dat ik een volledige start opnieuw moest doen. Maar in dat opzicht was het een goede test en ik ben blij dat ik het niet verprutst heb.”

'De lat moet hoger'

Antonelli maakt duidelijk dat de strijd nog niet getreden is, ook al staat hij 66 punten voor op Lewis Hamilton, die de tweede plek bezet.

"Het werk is nog niet af – het seizoen is nog lang en we moeten doorzetten, de lat steeds hoger leggen, en het doel is om op dit niveau te blijven presteren", legde hij uit.

"Het team heeft fantastisch werk geleverd – ze hebben ons een geweldige auto gegeven, en ik krijg ook enorm veel steun van het team en van mijn familie. Tot nu toe is het echt een geweldig moment."