McLaren heeft eerlijk toegegeven dat het zijn van een klantenteam ervoor heeft gezorgd dat de resultaten dit jaar tegenvallen. Andrea Stella benadrukt wel dat Mercedes niet als schuldige aangewezen mag worden.

McLaren behaalde de constructeurstitel in 2024 en 2025, maar dit jaar zorgen betrouwbaarheidsproblemen ervoor dat deze droom al vroeg de wereld uit geholpen. Zo heeft wereldkampioen Lando Norris al drie raceweekenden geen Grand Prix-punten gescoord.

De MCL40 blijkt elke week tegen een ander probleem aan te lopen, waardoor Stella kan concluderen dat de algehele betrouwbaarheid van de auto nog niet goed genoeg is.

En dat terwijl de prestaties van de McLaren in principe goed genoeg zijn om zich te mengen met de top van het veld. In Miami was Kimi Antonelli nipt te snel voor Norris, anders was de eerste overwinning van het seizoen binnen geweest voor de papaya's.

Nadeel van klantenteam

Stella ziet dat McLaren zelf voor de betrouwbaarheidsproblemen moet gaan zorgen, maar in een interview met Motorsport geeft de Italiaanse teambaas toe dat het zijn van een klantenteam in deze situatie niet meehelpt.

“Nooit eerder hebben we het gevoel gehad dat we als klantenteam in het nadeel waren. En als ik dit zeg, wil ik heel duidelijk zijn om misverstanden te voorkomen: het is niet omdat je voor [Mercedes] HPP een lagere prioriteit hebt”, zei Stella.

“[Het is] omdat je minder mogelijkheden hebt om te integreren, om op hetzelfde tijdschema te blijven als het gaat om het aanpakken van betrouwbaarheidsproblemen of het benutten van de krachtbron vanuit prestatieoogpunt, het bundelen van de inspanningen bij het gebruik van de faciliteiten, en enkele experimenten aan de chassiskant die je kunt toevoegen aan een lange run van de krachtbron wanneer je een fabrieksteam bent."

“Er zijn veel redenen waarom betrouwbaarheid in verband met de krachtbron [een rol speelt], of het benutten van het voordeel van een fabrieksteam zijn vanuit het oogpunt van de krachtbron. Ik denk dat deze betrouwbaarheidsproblemen in 2026 in de schijnwerpers zijn komen te staan, toen we zo’n grote technische regelwijziging hadden.”

Gekke geluiden

Norris viel uit in Monaco en liet naderhand weten dat hij aan het einde van zijn race een hoop vreemde geluiden uit zijn auto hoorde komen.

"Ja, ik hoorde gewoon van alles uit de motor komen, de turbo, de accu – heel veel dingen die niet goed klonken. We hebben geprobeerd het te repareren, maar dat maakte het probleem alleen maar erger. We hebben het weer teruggezet, dus ik had de problemen weer, maar het leek erop dat we er maar mee moesten leren leven, en uiteindelijk [zijn we uitgevallen]."