Laurent Mekies heeft na afloop van de Grand Prix van Japan een belangrijk zwaktepunt aangekaart. De teambaas van Red Bull Racing gaat in op een onderbelicht probleem waar zowel Max Verstappen als Isack Hadjar mee kampte.

Het team van Red Bull is enorm zwak begonnen aan het Formule 1-seizoen van 2026. Na een hele sterke slotfase van het team in 2025, werd tijdens de F1-wintertest in 2026 al duidelijk dat de Oostenrijkse renstal erop achteruit is gegaan.

Deze verwachtingen werden dan ook waargemaakt tijdens de eerste paar races dit seizoen. Niet alleen was de balans van de RB22 ondermaats. Ook de betrouwbaarheid liet de coureurs vaak in de steek.

Zo crashte Verstappen tijdens de kwalificatie in Australië als gevolg van een geblokkeerde achteras. Tijdens de race in Melbourne viel teamgenoot Hadjar uit met motorproblemen. Een race later in China was het juist Verstappen die door motorproblemen zijn auto noodgedwongen aan de kant moest zetten.

Enorme ommekeer bij Red Bull in Miami

Door de oorlog in het Midden-Oosten werden de Grand Prix van Bahrein en Saudi-Arabië afgelast. Dit creëerde een 'F1-lentepauze' van maar liefst vijf weken. Een gat in de F1-kalender dat een wonder bleek te zijn voor Red Bull. Het team had immers uitgebreid de tijd om met oplossingen te komen.

Red Bull kwam vervolgens ruim een maand later in Miami aan met maar liefst zeven geüpdatete componenten, wat leidde tot een fors verbeterde bolide. Zo kwalificeerde Verstappen zich op het Miami International Autodrome als tweede. Ondanks een spin in de eerste bocht eindigde de Nederlander alsnog op de vijfde positie in de race. Zijn beste resultaat van het seizoen tot nu toe.

Over de enorme ommekeer bij Red Bull zegt Mekies dat de focus vooral lag op het terugbrengen van het vertrouwen bij de coureurs: “Na Suzuka zeiden we tegen elkaar: 'Ongeacht onze ontwikkelingsachterstand, bieden we onze coureurs op dit moment geen consistente auto. Een auto waarmee ze ronde na ronde, bocht na bocht, met vertrouwen kunnen rijden. Dat was het grootste deel van het werk dat in die vijf weken is verricht", begon Mekies tegenover diverse media na afloop van de race in Miami.

Mekies had het daarnaast over een groot probleem waar nog niet of nauwelijks over gesproken is, het stuur van de RB22: “We wisten dat we een aanzienlijke hoeveelheid rondetijd verloren door dat gebrek aan vertrouwen van de coureurs in de auto. De manier waarop de wagen stuurt, was een groot aspect. We hadden ook wat andere kleinere aspecten die we hebben opgelost", aldus de Fransman.