Laurent Mekies heeft de recente beschuldiging van James Vowles resoluut van tafel geveegd. De teambaas van Williams zei vorige week dat hij Red Bull Racing 'een spel ziet spelen' om zo de concurrentie af te leiden, maar Mekies laat nu weten dat daar niks van klopt.

Het zijn de klassieke beschuldigingen die altijd de ronde doen tijdens de eerste testweken van een Formule 1-seizoen. Omdat niemand weet hoe goed de concurrent is, worden er aannames gedaan. En als deze aannames niet overeenkomen met de resultaten op de baan, dan kan het niet anders dan dat een team dit expres doet.

Sandbaggen is de term die hier doorgaans voor gebruikt wordt: bewust slechter presteren om niet teveel aandacht te trekken. Vowles gaf vorige week aan dat dit momenteel gaande is bij Red Bull Racing, omdat het team van Max Verstappen veel harder zou kunnen dan dat ze daadwerkelijk doen.

"Er worden spelletjes gespeeld. Red Bull zag er erg goed uit totdat we het over hun krachtbron hadden, daarna hebben ze het een stuk rustiger aan gedaan", claimde Vowles vorige week.

'Niet de maatstaaf'

Mekies heeft deze aantijgingen nu gehoord en deze meteen gepareerd. De Fransman geeft aan dat er altijd een spel gespeeld wordt in de Formule 1, maar dat Red Bull daar momenteel niet aan deelneemt.

"Ik denk dat er in de pitstraat een goed spel wordt gespeeld om de aandacht op de competitie te vestigen, en onze aanpak is dat we proberen het lawaai laag te houden en ons op onszelf te concentreren. We hebben enorm veel werk te doen", vertelde Mekies tegenover onder andere PlanetF1 in Bahrein.

"Helaas zijn wij niet de maatstaf. We hebben er alle vertrouwen in dat we op dit moment waarschijnlijk achterlopen op de groep van de topcoureurs. Toch is het eerlijk om te zeggen dat een groot deel van de pitstraat waarschijnlijk verrast was door het feit dat we met een volledig nieuw project zo consistent konden presteren. En nogmaals, dat is iets waar onze mensen in Milton Keynes trots op mogen zijn."

"De concurrentiestrijd die voor ons ligt, zal enorm zijn en het zal ons veel tijd kosten om het niveau te bereiken dat we willen bereiken."