Lewis Hamilton is niet te spreken over de snelheid van de nieuwe Formule 1-auto's. Volgens de zevenvoudig wereldkampioen mag het allemaal wel wat harder, zo geeft hij aan in een interview tijdens de eerste testdag in Bahrein.

Hamilton en Charles Leclerc moeten komend jaar de strijd met de rest aangaan in hun SF-26, de nieuwste bolide van Ferrari. Na een desastreus eerste seizoen bij de Scuderia is Hamilton erop gebrand om zich te bewijzen in 2026.

De Brit is blij dat het grondeffect-tijdperk voorbij is, aangezien deze auto's de coureur niet lagen. De auto's van nu zijn lichter, korter en smaller, wat de wendbaarheid aanzienlijk ten goede komt.

"Ik denk dat het op dit moment nog niet lijkt op het genre van vroeger, en het is echt nog veel te vroeg", antwoordde hij. "Met de basisauto die we hebben, zijn we nog steeds bezig om verschillende dingen te testen. We zijn nog steeds op zoek naar de juiste instellingen."

"We hebben de banden nog niet geoptimaliseerd, het aerodynamische pakket nog niet geoptimaliseerd, de rijhoogte, de mechanische balans, al die verschillende dingen."

"Maar over het algemeen is het, zoals ik bij de laatste test al zei, een leukere auto om in te rijden."

Langzamer dan vroeger

Toch weet Hamilton ook een negatief punt aan te wijzen, zo laat hij weten tegenover onder andere RacingNews365.

"Er is veel minder neerwaartse druk. De auto is korter, lichter en eigenlijk makkelijker te besturen", voegde hij eraan toe, nadat hij ook een spin had gemaakt tijdens zijn rit in de SF-26.

"Het is best leuk, het lijkt veel op rallyrijden. Maar ja, ik denk dat we op dit moment langzamer zijn dan GP2 [F2], toch? Ik bedoel, zo voelt het wel."

Daarnaast concludeerde de Brit dat de Ferrari momenteel slechter aanvoelde dan in Barcelona, waar twee weken geleden de shakedown was. Volgens Hamilton komt dat echter niet door de auto zelf, maar door de aanwezige omstandigheden.

"In Barcelona voelde het niet zo slecht", zei hij. "Hier [in Bahrein] waait het erg hard en is het veel warmer, waardoor het veel moeilijker is om de juiste balans te vinden. Dus ik denk dat iedereen het moeilijk heeft."