In 2025 zal Lewis Hamilton vertrekken naar Ferrari, na twaalf dienstjaren bij Mercedes. Toto Wolff liet na de aankondiging van deze transfer in eerste instantie weten dat hij Hamilton compleet begreep en geen enkele problemen had met zijn keuze, maar de Oostenrijker laat nu toch merken dat hij een beetje baalt.

Afgelopen kerstperiode had Wolff nog het gevoel dat alles in orde was bij Mercedes. Hij had zijn eigen contract verlengd, James Allison was langer vastgelegd en in de zomer van 2023 hadden Lewis Hamilton en George Russell ook een nieuwe verbintenis ondertekend. Maar afgelopen woensdag kreeg Wolff ineens een vervelend bericht van zijn stercoureur: Hamilton gaat Mercedes verlaten voor Ferrari.

Tegenover Autosport laat de Mercedes-baas weten dat hij nog altijd geloof heeft in het feit dat Mercedes succesvol zal worden, ook zonder Lewis Hamilton en dat hij geen wrok koestert tegenover de Brit na zijn beslissing. Maar Wolff is niet helemaal blij met de timing van Hamilton. Als hij zijn baas een week eerder op de hoogte had gesteld, was er mogelijk al snel een nieuwe vervanger gevonden. Dat is nu niet meer mogelijk.

Norris en Leclerc

In de week voordat Hamilton zijn vertrek aankondigde, werden de contracten van Lando Norris en Charles Leclerc verlengd bij McLaren en Ferrari. Als Hamilton iets eerder bij Toto Wolff had verteld dat hij Mercedes zou verlaten, had het Duitse team één van deze sterren aan kunnen trekken. Zowel Norris als Leclerc liggen nu tot bijna 2030 vast, waardoor die optie verdwenen is. Daar baalt Wolff van.

"We hebben zo'n solide basis, zo'n snelle en getalenteerde en intelligente jongen [George Russell, red.] in een auto, dat we gewoon de juiste keuze moeten maken voor de tweede coureur, het tweede zitje. Het is niet iets wat ik overhaast wil doen. Ik denk dat er een paar weken geleden een paar contracten zijn getekend waar we naar zouden hebben gekeken", begint Wolff.

"Dat zou interessant zijn geweest, maar de timing hiervan heeft ons een beetje pijn gedaan."