De toekomst van Max Verstappen houdt de gemoederen in de wereld van de Formule 1 wéér bezig, zoals de afgelopen jaren eigenlijk constant het geval is. Blijft de viervoudig F1-wereldkampioen bij het onder presterende Red Bull Racing of maakt hij een keer de overstap naar een ander team - zoals bijvoorbeeld Mercedes of McLaren.

Het is geen geheim dat Mercedes-baas Toto Wolff de afgelopen jaren heeft geprobeerd om Max Verstappen naar het team uit Brackley te halen, waarbij er nu het gerucht naar buiten is gekomen dat ook McLaren geïnteresseerd zou zijn in de viervoudig F1-wereldkampioen - al wordt dit ontkend vanuit het Britse team.

Toch zorgt dit voor veel onrust binnen Red Bull, dat niet blij zou zijn met de houding van Verstappen, die intern nog altijd niet heeft aangegeven dat hij ook in 2027 bij zijn huidige renstal actief zal zijn. Vooral Mark Mateschitz zou hier, volgens geruchten, kwaad om zijn.

Inmiddels heeft ook manager Raymond Vermeulen van zich laten horen. De man die de Verstappens al jaren bijstaat heeft zich bij Sport.de uitgelaten over de toekomst van de Limburger bij Red Bull Racing. Vermeulen heeft daarin aangegeven dat Verstappen het liefst bij zijn huidige team wil blijven en daar ook zijn carrière af zou willen sluiten.

Red Bull ziet dit uiteraard ook zitten - dat met smart wacht op een antwoord van Max, omdat zij nieuwe sponsoren en medewerkers aan willen trekken. En ook vanuit het Verstappen-kamp is de intentie er om zo snel mogelijk duidelijkheid te hebben over de toekomst van Max.

"We hopen zo snel mogelijk duidelijkheid te krijgen, zodat alle partijen weten waar ze aan toe zijn. Het liefst is dat voor de zomerstop geregeld. In het contract met Red Bull, dat doorloopt tot en met 2028, zitten vanzelfsprekend exitclausules. Dat is normaal en dat zal altijd zo blijven", zo zegt de manager van Max.

"We zijn altijd trouw geweest aan onze afspraken en dat verandert niet. De intentie is om de samenwerking met Red Bull samen te vervolgen - Max wil zijn loopbaan hier in principe afsluiten", ging Vermeulen verder.

Dit móét Red Bull doen

De Limburger heeft echter een belangrijke voorwaarde voor Red Bull, waarbij hij onthulde wat de enige manier is om Verstappen bij het team te houden. Red Bull moet dan een winnende auto bouwen, iets wat ze op dit moment niet hebben. Mocht dat ook niet lukken voor de zomerstop, is de kans dus aanwezig dat Verstappen afscheid neemt van Red Bull.

"Maar dan moet de mogelijkheid om te winnen er wel zijn", zegt Vermeulen, die daarmee aangeeft dat Red Bull aan de bak moet...