Veel mensen trokken na drie trainingen op Imola al hun conclusie over het hele raceweekend. Max Verstappen die een zevende tijd klokt in de tweede vrije training, dan moet het tijdens de kwalificatie ook tegenvallen, toch? Deze geluiden werden door de Nederlander in Q3 hoogstpersoonlijk onder het asfalt gereden, want de drievoudig wereldkampioen reed met een giga-ronde naar pole position, zijn achtste op rij. Nu blikt hij hierop terug.

Na de kwalificatie stond Verstappen de pers te woord, met een lach van oor tot oor. En volledig terecht, want de coureur moest het uit zijn kleine teen trekken in de kwalificatie, zo was ook te horen. Al het hele weekend had de RB20 problemen met de balans, wat voor veel frustratie zorgde bij Verstappen. Toen ook nog eens zijn oud-rivaal Lewis Hamilton hem de weg blokkeerde, ging de Nederlander even door het lint.

24 uur later is de situatie helemaal anders. Maar dat ging niet zonder slag of stoot, zo zegt hij zelf ook tegen onder andere RacingNews365. "We hebben echt alles geprobeerd. Op zaterdagochtend voelde de auto ook niet helemaal goed, toen sloeg de balans de andere kant op. We hebben ons verdiept en geoptimaliseerd. Het was om wat voor reden dan ook echt veel moeilijker dan we in eerste instantie hadden gedacht", begint Verstappen.

"Maar gelukkig bleef het team goed samenwerken en nadenken over een oplossing, ook in Milton Keynes. Dit heeft ervoor gezorgd dat we het voor elkaar hebben gekregen. Het gevoel van het maximale behalen in de kwalificatie na zo'n slechte voorbereiding voelt echt heel goed. Maar, ik hoop dat het niet te vaak gebeurt. Op dit moment zijn we vooral heel blij dat we het hebben kunnen omdraaien", vervolgt de Nederlander.

Pole-record Senna 

Met de achtste pole-position op rij staat Verstappen nu gelijk met Ayrton Senna om de meeste poles achter elkaar. Senna verongelukte 30 jaar geleden op het asfalt waarop Verstappen zijn record evenaarde en kan in Monaco volgende week verbreken.