Max Verstappen is vandaag 26 jaar geworden! De Red Bull-coureur krijgt ongetwijfeld de nodige felicitaties van vrienden en familie, maar kan zichzelf het grootste cadeau doen door tijdens de sprintrace in Qatar voor de derde achtereenvolgende keer wereldkampioen te worden.

Verstappen wist dat hij iets in de autosport (toen nog kartsport) wilde doen toen hij leeftijdsgenoten in een kart zag zitten. De Nederlander dacht bij zichzelf: 'Dat wil ik ook doen'. En zo geschiedde. Vader Jos kocht een kart voor zijn zoon en samen reisden ze heel Europa af om elke race bij te wonen.

Na in 2013 kampioen te zijn geworden in zowat alle kartklassen die er zijn, was het voor Verstappen tijd om het in 2014 te proberen in Formulewagens. Daarbij reed Verstappen onder andere in de Florida Winter Series en de Formule 3. Later dat jaar zou Verstappen worden aangekondigd als Formule 1-coureur voor het team van Toro Rosso (nu AlphaTauri).

Stroomversnelling

Na twee vrijdagtrainingen te hebben verreden voor de Italiaanse renstal in Japan en Brazilië was het in 2015 tijd om écht te debuteren bij het team van Toro Rosso. Daar maakte Verstappen al direct een goede indruk door knappe inhaalacties uit te voeren én goede punten te scoren.

Dat Verstappen slechts een seizoen later zou uitkomen voor Red Bull, had niemand voor mogelijk gehouden. Al was er achter de schermen wel al een Red Bull-deal voor de Nederlander om Daniil Kvjat te vervangen. Die wissel werd echter naar voren gehaald vanwege mindere prestaties van de Russische coureur.

Red Bull-tijd

Bij het team van Red Bull wist Verstappen zijn eerste race direct te winnen. Een unicum. Sindsdien is Verstappen in dienst van Red Bull en heeft hij 48 overwinningen in totaal op zijn naam geschreven. Dat kunnen er tot en met 2028 alleen maar meer worden, aangezien Verstappen tot dan een contract heeft bij de Oostenrijkse formatie.

Tijdens de sprintrace in Qatar kan Verstappen zijn derde achtereenvolgende wereldtitel veiligstellen. Daarvoor hoeft de Nederlander enkel drie punten te scoren, ongeacht van wat Red Bull-teamgenoot Sergio Pérez doet. De Mexicaan heeft een achterstand van 177 punten op Verstappen.

Namens het hele team van GP33 wensen wij Max een fijne 26e verjaardag toe!