Max Verstappen weet dat hij zondagmiddag een betere start zal moeten hebben dan zaterdag tijdens de sprint, anders is de kans groot dat hij niet met zijn tweede Grand Prix-winst van dit seizoen naar huis gaat. De viervoudig wereldkampioen komt daarom met een dringend bericht voor de Red Bull-garage.

Verstappen was zaterdag de snelste op het Marina Bay Street Circuit. De viervoudig wereldkampioen zette in zijn eerste run in Q3 een tijd neer die niet meer overtroffen kon worden door Charles Leclerc en Lewis Hamilton, die vanaf P2 en P3 zullen starten op zondag.

De start gaat cruciaal zijn, want inhalen is een enorme uitdaging in het Monaco van Zuidoost-Azië. Als Verstappen weer zo'n slechte start heeft als bij de sprint - waarin hij al voor de eerste bocht werd ingehaald door George Russell - dan wordt een overwinning lastig.

"Normaal gesproken is de poleposition heel belangrijk, maar we weten dat de race morgen daadwerkelijk van start moet gaan, dus daar moeten we ons op concentreren", begint Verstappen na de kwalificatie tegenover Viaplay. "We gaan gewoon ons best doen, en dan zien we wel of het lukt of niet."

"De start kan absoluut beter zijn dan we tot nu toe hebben laten zien, dus we moeten proberen het morgen goed te doen."

Geen grip

Voor Hamilton had er meer ingezeten dan een derde startplek, zo oordeelde Verstappen na de kwalificatie. Volgens de viervoudig wereldkampioen maakte zijn oude rivaal een hoop fouten, waardoor zijn rondetijd lager uitviel dan verwacht.

"Ik denk wel dat Lewis in zijn snelste ronde best wat kleine foutjes heeft gemaakt, dus ik zag wel dat er aan hun kant nog twee of drie tienden te halen waren. Gelukkig heeft niemand die laatste ronde echt verbeterd, behalve Charles, wat eigenlijk heel vreemd is, want de grip was er gewoon niet met die nieuwe set banden. Maar dat is mooi voor mij."