Het is voor een coureur niet gemakkelijk om naast Max Verstappen te overleven. In de afgelopen jaren zijn er veel rijders gesneuveld als teamgenoot van de Nederlander en ook Sergio Pérez begint het nu érg moeilijk te krijgen.

Pérez heeft in 2023 al zes keer niet meegedaan in Q3. Een matige prestatie, gezien hij in de beste auto van het veld rijdt. Maar dat is voor Helmut Marko geen reden om hem tijdens of na dit seizoen te ontslaan. Checo heeft nog tot en met het einde van 2024 een contract en die zal hij gewoon uitdienen. Dat is zijn eigen verdienste, aangezien hij het al 'zo lang' heeft volgehouden naast Verstappen.

"Pérez heeft een contract voor 2024, welke hij vorig jaar getekend heeft. Hij heeft het al twee-en-een-halfjaar volgehouden naast Max Verstappen. Dat is een record. Het is echt niet makkelijk", laat Marko weten aan FormulaPassion. "In de kwalificaties heeft hij ondermaats gepresteerd, maar dat maakt hij meer dan goed in de races."

Andere oud teamgenoten Verstappen

Naast Sergio Pérez heeft Max Verstappen ook Daniel Ricciardo, Pierre Gasly en Alex Albon als teamgenoten gehad. Alle drie 'bezweken' ze onder de druk naast de Nederlander en moesten ze een stap achteruit doen in hun carrière.V

Voor Ricciardo betekent dat dat hij aankomend weekend zijn debuut zal maken voor AlphaTauri, het zusterteam van Red Bull Racing.

"Het is iets heel anders dan hij zich had voorgesteld. AlphaTauri staat laatste in het klassement. Omdat hij weet dat Yuki Tsunoda geen langzame coureur is, riskeert Daniel veel. Maar hij is bereid om het te doen", zegt Marko over de stap van Ricciardo naar het team uit Faenza.

Over Alex Albon, die vanaf de zomer van 2019 tot en met het einde van 2020 naast Max reed, is de Oostenrijker wel heel positief. Het liefst zou hij Albon terughalen naar de Red Bull-familie, maar daar heeft de Britse Thai voor bedankt. Ook zijn contract situatie bij Williams maakt een terugkeer lastig.

"Helaas staat hij [Albon] tot 2025 onder contract bij Williams. Hij heeft veel last gehad van de twee incidenten met Lewis Hamilton in Brazilië in 2019 en Oostenrijk in 2020, vooral van die laatste omdat hij op koers lag om de Grand Prix te winnen. Er zijn maar weinig mensen die Verstappen psychologisch en mentaal kunnen bijbenen. Op dat moment was hem opgeven in het team noodzakelijk en hadden we geen alternatief voor hem", aldus de Red Bull-adviseur.