De titelstrijd in 2025 is er één waar nog lang over gesproken zal worden. Aan het begin van het seizoen werd al vrij snel duidelijk dat McLaren dit jaar de beste auto zou hebben, waardoor Lando Norris en Oscar Piastri automatisch de favorieten werden voor het kampioenschap bij coureurs. Maar met nog slechts drie races te gaan is Max Verstappen nog altijd een kanshebber op die titel.

Dit terwijl de Nederlander een groot gedeelte van het seizoen niet de beste auto van het veld heeft gehad. In tegendeel: lange tijd maakte de viervoudig wereldkampioen gebruik van een bolide die niet in de buurt kwam van het materiaal dat zijn conculega's tot hun beschikking hadden. Toch wist Verstappen in de buurt te blijven van de McLaren-coureurs en in Las Vegas legt hij uit waardoor dat komt.

"Ik denk dat het snel dichten van de kloof deels te danken is aan het feit dat alle omstandigheden samenvielen", zo zei Verstappen tijdens het derde raceweekend in de VS, nadat hij sinds de zomerstop een achterstand van 104 punten op Oscar Piastri heeft teruggebracht tot slechts 25 punten. "Ze maakten een paar fouten na de zomerstop of hadden een crash, terwijl wij een paar goede races hadden waarin alles samenviel. Ja, dan kun je heel snel terrein winnen."

Maar op dit moment lijkt de titel voor Verstappen toch niet meer te behalen, wegens het feit dat Lando Norris in Mexico en Brazilië gewonnen heeft. De Brit is daardoor de nieuwe nummer één in het kampioenschap en heeft een voorsprong van 49 punten op Verstappen. Dat zorgt ervoor dat Red Bull weer met beide benen op de grond staat.

"Op een gegeven moment kom je weer terug in de realiteit en besef je dat het niet overal zo zal gaan. Maar we hebben in ieder geval de laatste paar races op het podium gestaan, en dat is al een stuk consistenter dan het was van medio 2024 tot medio 2025. Dus uiteindelijk is het nog steeds positief."

Ineenstorting Oscar Piastri

Hoewel Norris de laatste races erg sterk gepresteerd heeft, blijft het bizar dat de Brit nu aan kop gaat van het kampioenschap. Teamgenoot Oscar Piastri had namelijk een enorme voorsprong op Norris - 34 punten na de GP van Nederland - maar is inmiddels op 24 punten achterstand gezet.

Vader Jos Verstappen heeft al laten weten dat hij het zaakje binnen McLaren niet vertrouwt en ook Red Bull-coureur Max laat nu weten dat hij het allemaal wel heel vreemd vindt. In zijn ogen is Oscar Piastri niet vergeten hoe hij moet racen, dus is het bijna onverklaarbaar dat hij zoveel minder is gaan presteren dan Norris in het tweede deel van het seizoen...

"Ik heb daar eerlijk gezegd geen verklaring voor. Ik vind het heel bizar. Ik had niet verwacht dat het zo zou gaan, maar uiteindelijk is het niet echt mijn probleem." Op de vraag of Max denkt dat Piastri vergeten is hoe hij moet rijden, zegt hij stellig: "Nee, dat denk ik niet. Maar eerlijk gezegd weet ik ook niet hoe dit mogelijk is."