Max Verstappen start de Grand Prix van België vanaf de tweede positie, achter polesitter Kimi Antonelli. De Nederlander kende een uitstekende kwalificatie en wist het maximale uit zijn materiaal te halen, waarbij hij uiteindelijk iets meer dan drie tienden tekort kwam voor de poleposition voor zijn 'thuisrace' op Spa-Francorchamps.

Dat is echter geen schande, aangezien niemand in de buurt kon komen van Kimi Antonelli dit weekend. De Italiaan, die in heel 2026 al indrukwekkend presteert, stond op eenzame hoogte en wist op dominante wijze de pole te claimen. Achter Max Verstappen eindigde Lando Norris als derde - die tien plaatsen terug wordt gezet door zijn motorwissel eerder dit weekend - en George Russell, die dus door zal worden geschoven naar de derde stek bij de start van de race.

Ook Oscar Piastri kon niet aan de tijd van Verstappen komen, waar hij één persoon voor moet bedanken: Isack Hadjar. Zijn Red Bull-teamgenoot heeft zelfs een gridstraf van dertig plaatsen ontvangen van de FIA, na een motorwissel, en deed dus niet mee om de plekken in de top tien. Hierdoor kon hij in Q3 een slipstream geven aan Verstappen - die zonder de hulp van Hadjar absoluut niet op de tweede plek had gestaan. Dat gaf de Limburger eerlijk toe in zijn interview na de kwalificatie in België.

"Het heeft me zeker geholpen, anders zou ik hier nu niet staan. Dan zou ik denk ik zo’n P6 staan, of zo", wijst Verstappen naar de hulp van Hadjar. "Dus ik denk dat Isack vandaag, wetende dat hij achteraan de grid moest beginnen, het echt goed heeft gedaan door me in de laatste sector een slipstream te geven, en daarom staan we nu hier."

Max denkt overigens dat het op zondag een stuk lastiger zal worden om de tweede plaats te behouden, maar is wel positief over zijn Red Bull-auto. De balans in de RB22 is goed, beter dan op Silverstone, maar komt simpelweg wat snelheid tekort ten opzichte van de Mercedessen.

"Natuurlijk zal ik morgen in mijn spiegels kijken naar de coureurs om me heen, maar vandaag hebben we in ieder geval een heel goed resultaat behaald. Ik vind dat de auto het hele weekend behoorlijk goed was, misschien niet op het niveau van Kimi. Maar we zijn blij dat we op de eerste startrij staan, gezien hoe we het als team hebben uitgevoerd."

De race van zondag

Over de race van zondag was Verstappen kort: het gaat lastig worden. Maar zoals we de Nederlander kennen gaat hij zijn uiterste best doen om het maximale resultaat te behalen op Spa-Francorchamps: "Het is hier altijd lastig met de banden en de lange runs. Ik ga gewoon mijn best doen en kijken of we het vol kunnen houden of niet."