Max Verstappen denkt dat Mercedes een serieuze gooi naar de wereldtitel kan doen volgend seizoen. Dat heeft de Nederlander gezegd in een gesprek met Sky Sports Germany. Verstappen vreest ook voor de prestaties van zijn eigen team.

Al het hele jaar gaat het gerucht dat Mercedes een ijzersterke motor aan het bouwen is voor volgend seizoen, eentje die zelfs een topsnelheid van 400 km/u zou kunnen bereiken. De Duitsers zouden daarmee een grote voorsprong hebben op de rest van het veld.

Dat is ook Verstappen niet ontgaan. Wanneer de viervoudig wereldkampioen gevraagd wordt naar wie er volgend jaar vooraan te vinden zullen zijn, weet de coureur duidelijk één naam te noemen: die van Mercedes.

"Dat is moeilijk te zeggen", begint de Nederlander enigszins voorzichtig. "Ik denk wel dat Mercedes vooraan zal rijden. Ze zijn er altijd bij en altijd sterk. Het is een topbedrijf. Ik ben er dan ook van overtuigd dat ze voorop zullen lopen, vooral wat de motor betreft."

Grote vrees

Verstappen vreest dat komend jaar een uitdagende zal worden voor hem en zijn raceteam. Er za voor het eerst in de historie gebruik gemaakt worden van een zelfontwikkelde motor, mede dankzij de hulp van Ford. De afgelopen jaren gebruikte Red Bull een krachtbron van Honda, maar aan die samenwerking komt na jaren nu een eind. In plaats daarvan gaat Aston Martin nu een motor van Honda afnemen.

Omdat het pas het eerste jaar gaat zijn waarin Red Bull met een eigen power-unit rijdt, is Verstappen waakzaam voor de kansen van zijn team.

"Volgend jaar zal het natuurlijk niet gemakkelijk worden met onze eigen motor", geeft hij toe. "Dat is een nieuw risico voor Red Bull, maar ze hebben dat risico ook genomen door toe te treden tot de Formule 1, en dat hebben ze niet slecht gedaan. We geven absoluut alles wat we hebben. Ik hoop dat we er bijna zijn, maar dat weet ik natuurlijk niet."