Max Verstappen heeft met bewondering teruggekeken op de kwalificatie van George Russell. De Britse coureur schopte het zaterdag niet verder dan een zesde plek, waardoor een kans op een goed resultaat op zondag ver weg lijkt.

Verstappen en Kimi Antonelli vochten samen om pole position, met Lewis Hamilton en Charles Leclerc daarachter als kanshebbers. Russell kwam totaal niet in het plaatje voor, wat toch als opvallend bestempeld kan worden. De prestaties van de coureur worden slechter en slechter, zo ziet Verstappen ook.

"Kimi doet wat hij moet doen, ook ten opzichte van zijn teamgenoot. Hij zal zich even achter de oren krabben...", aldus de Nederlander na afloop in een gesprek met De Telegraaf.

Geen verklaring

Russell had na afloop ook moeite met het vinden van een verklaring voor zijn teleurstellende kwalificatiesessie. Het verschil tussen hem en Antonelli bedraagt momenteel 43 punten en dit dreigt groter te worden op zondag.

Als ik het wist, zou ik me niet in die situatie bevinden", vertelde de 27-jarige coureur aan Sky Sports F1. "Het begin van het jaar ging gewoon vanzelf. Elke ronde die ik reed tijdens de trainingen en de kwalificatie was P1 – in het slechtste geval P2 – in elke sessie. Q1, Q2, Q3."

"De laatste drie races was het gewoon nergens. Zelfs in Canada was het een hele strijd om een fatsoenlijke ronde neer te zetten, en toen lukte het me aan het einde van beide sessies, maar dat was een beetje alsof ik iets speciaals uit mijn mouw schudde en een beetje 'geluk' had dat het op het juiste moment gebeurde. Maar dat is gewoon waar ik nu sta. Ik weet het niet echt."

"Ik wil niet te veel in detail treden, maar het was vorig jaar duidelijk en het is dit jaar duidelijk, maar het is duidelijk dat het vorig jaar prima bij mij paste, en dit jaar past het perfect bij hem. Dus ofwel moet ik me hieraan aanpassen – en ik zal mijn best doen om dat te doen – maar dat verklaart nog steeds niet waarom het begin van het jaar zo soepel verliep. Ik weet het niet. Ik ben op dit moment een beetje in de war."