Het is bijna niet voor te stellen: Max Verstappen die voor een ander team rijdt dan Red Bull Racing. De Nederlander is al sinds 2016 actief bij het Oostenrijkse team, maar zat daarvoor ook al twee jaar in 'het team'.

In 2014, toen Verstappen nog in de Europese Formule 3 reed, haalde Helmut Marko hem naar het Red Bull Junior Team, door hem een plekje te beloven in de Formule 1 in 2015. Dit moest Marko wel doen, omdat Verstappen ook begeerd werd door Mercedes en Ferrari. Vooral wijlen Niki Lauda, voormalig adviseur Mercedes, was erg gecharmeerd van de jonge Limburger.

Het had dus niet veel gescheeld of Verstappen had voor Mercedes gereden, wat nu onmogelijk lijkt. De band tussen Max en Mercedes is niet bepaald heel best, door de hevige titelstrijd van 2021. Maar als Verstappen door De Telegraaf wordt gevraagd of hij denkt dat hij zou passen bij Mercedes, geeft hij aan dat dat misschien nog wel eens zou kunnen werken.

"Dat is inderdaad een heel andere omgeving. Het is altijd belangrijk om jezelf te blijven en te blijven zeggen waar het op staat. Dan maakt het voor mij niet uit waar dat is. Als een team mij heel graag wil in zo’n situatie, dan gaan ze ook voor je en kan je bepaalde dingen denk ik ook wel lichtelijk aanpassen. Dan kom je als het ware naar elkaar toe", laat Verstappen weten.

Geen reden 

Maar hij ziet geen reden om Red Bull te verlaten op dit moment, zeker niet met een dominante auto: "Momenteel is zoiets uiteraard helemaal niet aan de orde. Vroeger had ik nooit kunnen bedenken dat ik dit succes zou behalen. Ik droomde ervan om de Formule 1 te bereiken en misschien ooit voor een topteam te kunnen rijden. Dit is waar ik altijd voor heb gewerkt. Dat mensen nu beginnen te roepen dat het saai is, dat zij dan maar zo. Ik ken de andere kant van de medaille ook. Ik vind het in ieder geval totaal niet saai."