In 2022 hebben alle Formule 1-teams zich gehouden aan het budgetplafond. Alle tien de teams kregen vorig seizoen daardoor een certificaat dat ze het jaar daarvoor volledig legaal gehandeld hebben, op financieel gebied.

Weer een jaar daarvoor lukte dat één team niet: Red Bull Racing. De Oostenrijkse renstal ging 400.000 dollar over de limiet, waarvoor ze een flinke straf kregen. Er moest zeven miljoen dollar boete aan de FIA betaald worden en het team kreeg tien procent minder tijd in de windtunnel.

Volgens Christian Horner was dit een 'draconische straf', maar voor Toto Wolff en Mercedes kon Red Bull niet hard genoeg gestraft worden. Wolff vindt het ontzettend belangrijk dat er eerlijk gespeeld wordt en zou zelfs bereid zijn geweest om een titel op te geven, als hij merkte dat ze buiten de regels moesten treden om die titel te bereiken.

"Je moet iedere dag naar je eigen normen en waarden leven, of je nu wint of verliest. We hebben veel uitdagende momenten gehad, maar ik denk dat onze 'no blame-culture' één van de belangrijkste redenen was waarom we zoveel wonnen", begint Wolff.

Die normen en waarden zijn erg belangrijk voor Wolff, wordt daarna duidelijk: "Ik zou eerder een kampioenschap opgeven dat dat ik de regels zou moeten overtreden. Voor mij zijn reputatie en integriteit alles. Ik wil niet beoordeeld worden op één of twee kampioenschappen. Ik wil dat het team na twintig jaar beoordeeld wordt op de dingen die we goed hebben gedaan, zoals loyaliteit. We zijn weinig mensen verloren in ons avontuur."

Deze uitspraken zijn niet in lijn met de uitspraken die Wolff deed na de GP van de Verenigde Staten, waarin hij aangaf dat hij liever iedere race met een illegale auto rijdt, dan nooit in aanmerking komt voor een overwinning...

Wolff geeft niemand anders de schuld

De Mercedes-baas zou dus nooit een titel willen winnen zoals Red Bull dat deed in 2021, door de regels te overtreden. Zelfs niet als het pijn doet om te verliezen, iets wat het Duitse team veel heeft gedaan in 2022 en 2023. Maar Wolff geeft niemand anders daar de schuld van. De no blame-culture is nog steeds aanwezig binnen Mercedes en daar is hij trots op.

"En dat moet uiteindelijk bij mijzelf beginnen. Ik ga niet iemand anders de schuld geven [als het even niet loopt]. Dus ik denk dat we het als team goed hebben gedaan."