Max Verstappen heeft zijn overwinning tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië uitbundig gevierd. De Nederlander kwam als winnaar over de streep op het Sepang International Circuit en wilde dat weten ook, toen hij uit zijn Red Bull Racing RB22 stapte. Verstappen vierde zijn zege samen met zijn monteurs, wat volgens mental coach Riccardo Ceccarelli een belangrijk moment was.

De mental coach bij Formula Medicine, die meerdere F1-coureurs bijstaat, heeft in gesprek met Motorsport Italia teruggekeken op de race in Maleisië, waar Verstappen als winnaar over de streep kwam. Hij wist hierdoor voor het elfde seizoen op rij een zege te behalen in de Formule 1 en heeft inmiddels 72 overwinningen bij Red Bull achter zijn naam staan - evenveel als Michael Schumacher bij Ferrari.

Ceccarelli wordt door het Italiaanse medium gevraagd hoe belangrijk deze prestatie voor Verstappen en Red Bull is, nadat hij het voor elkaar heeft gekregen om voor het elfde seizoen op rij als winnaar over de finishlijn van ten minste één race te komen. Maar volgens de Italiaan is dat niet het belangrijkste wat Max en zijn team meenemen uit Maleisië.

"We weten dat Max geen coureur is die veel aandacht besteedt aan cijfers en statistieken. Hij leeft van dag tot dag en maakt niet veel berekeningen. Dat zagen we vorig jaar toen hij een sensationele comeback probeerde te maken en de titel op een haar na misliep. Maar in Sepang ontging het hem niet dat hij, na een ronde op de terugweg zonder noemenswaardige radio-uitingen, bij het uitstappen een aanloop nam en zich meteen tussen zijn monteurs wierp, waarbij hij buitensporige vreugde toonde over het winnen van een race, ook al was het geen titelstrijd. Het is duidelijk dat hij er veel om gaf en dit jaar weer wilde bewijzen dat hij tot de winnaars behoorde", zegt Ceccarelli, die een duidelijke reden zag voor deze manier van feestvieren bij de viervoudig F1-wereldkampioen.

Geheim gebaar

Naast het feit dat Verstappen gewoon blij was met het binnenhalen van de zege, had hij ook een bijzondere reden voor het in de armen vliegen van zijn monteurs. Hij liet hierdoor een geheim gebaar zien richting zijn team en liet op die manier weten dat hij zich echt betrokken voelt bij zijn collega's en het feestje met hen wilde vieren. Volgens Ceccarelli zal dit voor het teammoraal meer doen dan toen Verstappen besloot om zijn contract te verlengen - in augustus van dit jaar.

"En die vreugde in het parc fermé moet een combinatie van factoren zijn geweest: het interessante is dat hij niet alleen zijn vreugde toonde, maar die ook met het team wilde delen. Het is een belangrijk teken dat zijn betrokkenheid bij het team benadrukt, een betrokkenheid die verder gaat dan de lucratieve contractverlenging."