Max Verstappen kende een zware crash tijdens de openingsronde van de Dutch GP. De Nederlander ging in de Arie Luyendykbocht te vroeg naar zijn gas, waardoor zijn RB22 grip verloor en over de baan schoot, vol in de SAFER-barrière. Het is de eerste keer dat Verstappen in dit type barrière is gecrasht, maar het beviel hem wel.

De SAFER-barrière is speciaal ontworpen voor circuits met kombochten of waar er weinig ruimte is voor een barrière, denk bijvoorbeeld aan stratencircuits. De barrière bestaat uit stalen buizen die in een vlakke opstelling aan elkaar zijn gelast en met beugels aan de bestaande betonnen muur zijn bevestigd. Achter deze buisjes bevinden zich bundels polystyreenschuim met gesloten cellen, die tussen de barrière en de muur zijn geplaatst. De theorie achter het ontwerp is dat de barrière een deel van de kinetische energie absorbeert die vrijkomt wanneer een raceauto tegen de muur botst.

Sinds 2005 wordt deze vorm van muurbescherming op bijna elk circuit in NASCAR en Indycar gebruikt, maar ook sommige Formule 1-banen maken op enkele plekken gebruik van de barrière. Bocht 14 op Circuit Zandvoort is daar dus een van.

En deze deed goed zijn werk, want ondanks dat Verstappen een harde klapper maakte, mankeerde hij na de race niks. Tijdens de mediadag op Monza vertelt de Nederlander dat hij hier erg over te spreken is.

"Wat de impact betreft voelde het goed, want het was de SAFER-barrière", vertelde de Nederlander aan de media. "Dat was dus de eerste keer dat ik dat meemaakte. Het heeft zijn werk eigenlijk heel goed gedaan."

Erg ziek

Verstappen kende voorafgaand aan zijn race al een ziekelijk weekend. Letterlijk, want de coureur had 39 graden koorts. Hij heeft zich in tijden niet zo slecht gevoeld, onthult hij.

"Maar ja, ik was erg ziek", voegde de 71-voudig Grand Prix-winnaar eraan toe. "Je beseft pas hoe fijn het is als je weer helemaal beter bent, hoe goed het voelt om je zo te voelen, want de hele week in Zandvoort was vreselijk."

"En zelfs na Zandvoort voelde ik me nog een paar dagen niet goed. Het was dus eigenlijk heel fijn om die week te hebben om te herstellen en me weer beter te voelen, want het is al heel lang geleden dat ik me zo heb gevoeld."