Max Verstappen heeft voor het eerst duidelijk uitgesproken dat hij meedoet in de strijd om de titel. Na de 68e overwinning van de coureur op het circuit van Austin laat hij tegenover Martin Brundle weten dat er ongetwijfeld kansen voor hem zijn.

Verstappen was wederom heer en meester in Amerika. De Nederlander miste alleen de snelste raceronde voor een grand slam, maar dat mag de pret niet drukken, want de viervoudig wereldkampioen komt met zevenmijlslaarzen in de buurt van Oscar Piastri.

"Ongelofelijk weekend voor ons", begint Verstappen na de race. "Ik wist van tevoren dat de race niet zomaar gereden zou zijn. De snelheid tussen die van mij en Lando was erg vergelijkbaar. Ook was het niet makkelijk om met de banden om te gaan, maar ik ben erg trots op iedereen hier."

Verstappen weet dat hij in de race is voor zijn vijfde wereldtitel en steekt dat niet meer onder stoelen of banken. Wanneer Brundle benadrukt dat hij nu nog maar veertig punten van Oscar Piastri verwijderd is, deelt de Nederlander zijn blik op de titelstrijd.

"De kans is er zeker. We moeten vanaf nu gewoon elk weekend proberen om dit soort prestaties neer te zetten. Het is erg spannend en ik heb zin in het slot."

Vormdip Piastri

Ook Lando Norris heeft goede zaken gedaan. Door de tweede plek van de coureur staat hij nu nog maar veertien punten achter zijn teamgenoot Piastri, die vijfde werd in Amerika. Piastri had al het hele weekend weinig vertrouwen in zijn auto, wat hem de das omgedaan zou hebben in Austin. Dat zag ook zijn teambaas Andrea Stella na de kwalificatie.

"Oscar sluit normaal gesproken aan bij Lando, maar deze keer zat hij er elke sessie een paar tienden achter", observeert Stella. "Door het uitvallen tijdens de Sprint is er ook moeite om vertrouwen op te bouwen. Op een circuit dat hobbelig is, met hoge temperaturen en veel wind, is het belangrijk om te groeien in de auto zodat je weet hoe ver je kan gaan."