McLaren-baas Zak Brown heeft toegegeven dat hij met zijn team probeert om niet alleen zelf beter te worden, maar ook andere teams slechter te maken. De Amerikaan claimt dat dit bij de sport hoort.

Onder Brown heeft McLaren de weg naar boven weer gevonden en in 2025 werd zowel het constructeurs- als het rijderskampioenschap gewonnen door de papaya's. Volgens de CEO van het raceteam was dit niet gelukt zonder het gevecht aan te gaan met Red Bull Racing, dat voor McLaren heer en meester was in de koningsklasse.

Daarmee bedoelt de Amerikaan niet alleen het gevecht op de baan, maar ook ernaast. Door de verbale strijd aan te gaan met Red Bull - en met name Christian Horner - probeerde Brown het Oostenrijkse raceteam te saboteren.

"Overal", zei Brown in een gesprek bij talkSPORT toen hem werd gevraagd waar de belangrijkste concurrentie van McLaren vandaan komt. "Omdat het afhangt van wat het is: coureurs, teams, sponsors, medewerkers."

"Ik bedoel, je vecht hard, wat volgens mij een van de dingen is die Drive to Survive zo goed laat zien. In onze sport is de concurrentie buiten het veld net zo groot als op het veld, en het is erg politiek."

"Ik ben geen expert in andere sporten, maar in onze sport proberen we andere teams te destabiliseren. We proberen dus niet alleen ons eigen team zo sterk mogelijk te maken."

'Gifkoekjes'

Brown geeft dus toe dat hij met zijn gedrag bewust probeert om Red Bull en de andere teams in de Formule 1 dwars te zitten. De baas van McLaren gaat er verder op in.

"Andrea [Stella], onze teambaas, noemt het 'gifkoekjes', omdat je het probeert... en je ziet het bij de coureurs, toch? Ze schelden elkaar uit, en dat is allemaal mentaal om elkaar in de war te brengen, en dat doen we op elk niveau."

'Fucking irritant'

Brown - die onlangs met een radicaal idee kwam om diskwalificaties tegen te gaan - heeft het in het verleden vaak aan de stok gehad met Horner. De Britse ex-teambaas van Red Bull kon het niet goed vinden met de Amerikaan. Zo bestempelde hij zijn McLaren-rivaal als 'fucking irritant'. Toch denkt Brown dat het ontbreken van Horner een gemis is, al wordt de leegte die hij heeft achtergelaten wel opgevangen door anderen.

"Ja, in de zin dat hij een ongelooflijke teambaas was. Het is duidelijk dat het de afgelopen jaren niet zo goed ging, maar ik denk dat hij terugkomt."

"Maar ik denk dat de sport vol zit met personages, goede jongens, slechte jongens, allemaal verschillend. Ik denk dat dat de sport zo fascinerend maakt."