Lando Norris en Max Verstappen vochten tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten een interessant gevecht uit voor de derde plaats in de race. De McLaren-coureur probeert zijn achterstand in het kampioenschap goed te maken op de Nederlander, maar daarvoor heeft hij een aantal resultaten nodig waarbij hij flink meer punten scoort dan Verstappen. Dat lukte in Austin overduidelijk niet.

In de Sprint eindigde Norris al op de derde plaats, terwijl Max de race won, waarna hij in de race wel vanaf pole mocht vertrekken, maar al snel tegen een achterstand aankeek. Direct in de eerste ronde werd hij ingehaald door Max Verstappen, waarna ook Charles Leclerc en Carlos Sainz voorbij gingen aan de Brit. Lange tijd reed Norris vierde, waarna hij weer in de buurt kwam van Verstappen, die hij rondenlang in probeerde te halen, met weinig succes tot gevolg.

Uiteindelijk lukte het de McLaren-coureur toch om voorbij te gaan aan zijn titelrivaal, al maakte hij die inhaalactie naast de baan. Dit zorgde ervoor dat de stewards hem een tijdstraf gaven van vijf seconden, waardoor hij weer achter Verstappen eindigde in het raceklassement. Verstappen liep hierdoor vijf punten uit in het raceweekend en met een voorsprong van 57 punten lijkt het kampioenschap een lastige opgave te gaan worden voor Lando Norris.

Moet Norris rijstijl aanpassen?

Volgens Britse media gaat Lando Norris, op de manier waarop hij nu rijdt, nooit wereldkampioen worden, omdat hij altijd het onderspit zal delven tegen een coureur als Max Verstappen, die veel agressiever is en verder durft te gaan dan Norris doet. Echter is McLaren-teambaas Andrea Stella het daar niet mee eens. De Italiaan laat na de race in Austin weten dat Norris in zijn ogen niet agressiever hoeft te zijn. Het is puur ervaring dat Verstappen nu voor Norris houdt.

"Ik zou niet zeggen dat Lando agressiever moet zijn. Ik denk dat als je dit soort duels op de baan hebt, je een beetje leert. Ik denk niet dat Lando moet veranderen. De fundamentele manier waarop hij te werk gaat bij dit soort inhaalacties, bij het verdedigen van manoeuvres, er zijn wat technische details die mogelijk kunnen worden herzien."

"Ik denk dat in dit geval, als het niet in deze ronde was, het de volgende ronde had kunnen zijn. Lando zou succesvol zijn geweest in zijn manoeuvres. Dus ik denk niet dat je moet veranderen, agressief moet worden met het risico dat je de race niet uitrijdt", aldus Stella.

Verstappen een sterke coureur

Maar naast het feit dat Norris op dit moment niet de ervaring heeft waar Verstappen wel over beschikt, moet Stella ook eerlijk toegeven dat de Red Bull-coureur een uitzonderlijk talent is. De drievoudig wereldkampioen is niet zomaar te verslaan en daarom baalt hij ook zo dat de stewards Norris een straf gaven in Austin. Zo'n mooi duel tussen twee geweldige coureurs, had dat niet verdiend.

"Max heeft duidelijk veel ervaring. We hebben het over een zeer, zeer capabele coureur. Ik wil hier niet respectloos over doen. Max is erg sterk. En in dit geval is de boodschap die McLaren geeft dat het niet nodig was dat de stewards zich met de situatie bemoeiden of niet onder de urgentie van de beslissing tijdens de race."