Bij McLaren is men woedend om de uitspraken van Red Bull-adviseur Helmut Marko, die zich onlangs uitliet over het verschil tussen Max Verstappen en Lando Norris. Volgens Andrea Stella, teambaas van de renstal uit Woking, heeft de Oostenrijker een grens overschreden, wat in de huidige maatschappij écht niet meer kan.

Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in de Verenigde Staten liet Helmut Marko weten dat de titelstrijd voor Max Verstappen iets makkelijker was voor Norris, vanwege de mentale kracht van de Nederlander. Verstappen laat zich niet afleiden door externe factoren en presteert altijd op de maximum, terwijl Norris wél last heeft van druk.

"Hij [Verstappen] is mentaal en als coureur de beste. Daarnaast heeft Norris zwakke racestarts en is hij mentaal ook niet de sterkste. De druk neemt met elke race toe omdat hij elke race moet winnen om zijn achterstand in te halen. Dat maakt het makkelijker voor Max om te verdedigen."

Dat deze opmerkingen niet werden gewaardeerd door McLaren, werd direct duidelijk. In Austin liet Zak Brown, CEO van het Britse team, al merken dat hij hier niet van onder de indruk was. Volgens de Amerikaan heeft Marko - die in het verleden eerder kritiek kreeg voor zijn uitspraken - de sport ongeveer twintig jaar terug in de tijd gezet. En ook de teambaas van McLaren, Andrea Stella, heeft nu gereageerd op de Red Bull-adviseur.

De Italiaan is van mening dat Norris al jaren 'ambassadeur' is van het praten over mentale gezondheid, waarbij hij al meerdere keren toe heeft gegeven dat hij niet altijd helemaal lekker in zijn vel zit. Dat Marko daar nu gebruik van maakt om Verstappen op te hemelen, is volgens Stella weerzinwekkend.

"Lando is een ambassadeur geweest van openlijk praten dat het soms oké is om niet oké te zijn, en niet per se over dat het over hem gaat, maar over het onderwerp. Dan hoor je wat Helmut zegt, en het is alsof je in één opmerking het werk van 20 jaar vernietigt", zo kopieert Stella de woorden van zijn baas bij PlanetF1.

Erger dan opmerking Verstappen

Stella laat dan ook weten dat hij dit véél erger vindt dan de overtreding van Max Verstappen, die eerder dit seizoen in een persconferentie een scheldwoord gebruikte en daar een taakstraf voor kreeg. Als dat al een taakstraf waard is, meent Stella dat deze opmerkingen van Marko véél zwaarder bestraft moeten worden.

"Voor mij is dit veel ernstiger, als het gaat om wat een lid van de Formule 1-paddock heeft gezegd, dan dat ene slechte woord, gesproken op de verkeerde plaats."