Toto Wolff beweert dat Mercedes belemmerd wordt door het budgetplafond, maar daar hebben ze bij McLaren hun twijfels over. Wanneer Andrea Stella met een recente uitlating van Wolff geconfronteerd wordt in Zandvoort, laat de Italiaan weten dat hij moeite heeft met dit te geloven.

Volgens Mercedes is het momenteel niet mogelijk om te reageren op de sterke ontwikkelingen van McLaren. De papaya's zijn sinds Hongarije het sterkste team op de grid, wat zich heeft vertaald in twee overwinningen voor Lando Norris.

Dat Wolff & co. naar eigen zeggen niet kunnen pareren, is opvallend. Mercedes is dit jaar terughoudend in het doorvoeren van upgrades, waardoor het op papier mogelijk zou moeten zijn om voorlopig nog verbeteringen door te voeren.

Op Zandvoort heeft de Oostenrijkse teambaas door laten schemeren dat Mercedes niet plots snellere aanpassingen door kan voeren, omdat het team daarmee van de upgradestrategie af moet wijken, en dat kost geld. Teveel geld, kijkend naar het budgetplafond.

“We hebben niet het geld om verbeteringen aan de auto door te voeren”, zei hij. “Ik heb het al eerder gezegd: we proberen dat gelijkmatig over het seizoen te verdelen, op basis van onze berekeningen over wanneer we de grootste updates kunnen doorvoeren en de kampioenschapspunten kunnen optimaliseren. We kunnen nu eenmaal niet doen wat we niet kunnen doen.”

Twijfels over uitspraak

Stella betwijfelt of Wolff de waarheid spreekt, zo laat hij weten in een interview met The Race.

“Ik zou je graag willen geloven, maar eigenlijk geloof ik je niet. Ik geloof het niet, want dankzij de voorschriften voor de krachtbronnen van 2027 krijgen alle teams een speelruimte in hun rapportage voor het kostenplafond."

“Ik ben er zeker van dat Mercedes, nu ze zien dat de concurrenten het niveau een beetje opschroeven, nu munt zal slaan uit hun ontwikkeling. Dat gebeurt ongetwijfeld in de praktijk."

“Ik ben er zeker van dat de auto in de windtunnel een stuk sneller is dan de auto die ze op het circuit hebben, en dat ze nu een deel van dit potentieel willen omzetten in upgrades die in de echte auto terechtkomen. Ik ben er vrij zeker van dat ze upgrades zullen hebben. Het zou natuurlijk mooi zijn als dat niet zo was, maar daar wil ik niet eens aan denken.”