Het Mercedes F1-team heeft overduidelijk de beste motor in het 2026 Formule 1-seizoen, maar kan alsnog gebruik maken van ADUO later dit seizoen. Volgens de FIA heeft Red Bull Powertrains-krachtbron namelijk de beste verbrandingsmotor, waar de ADUO-rangschikking op wordt gebaseerd. Het elektrische gedeelte van de motor is in de Mercedes-auto echter een stuk beter.

En in het elektrische gebied heeft het team van Toto Wolff een slimme truc gevonden - zo werd duidelijk tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van België. Op de rechte stukken vliegt de Mercedes W17 werkelijk en laat het alle andere teams ver achter zich. Dat komt deels door het motorvermogen - wat hoger ligt dan bij de concurrentie - maar ook vanwege de manier waarop zij de energie gebruiken.

De 'energy deployment' van Mercedes is vele malen beter dan dat van de andere teams. In de on-board beelden van de ronde van Max Verstappen, waarin zijn rondetijd wordt vergeleken met die van polesitter Kimi Antonelli, is duidelijk te zien dat de Mercedes wegloopt op de rechte stukken. Vooral aan het begin van dit rechte stuk wordt het verschil gemaakt, wat allemaal in de deployment zit.

Tekst gaat verder onder video

Mercedes gebruikt slimme truc

Het team uit Brackley heeft een slimme truc gevonden om de deployment zo goed mogelijk te krijgen over een volledige ronde. De FIA heeft namelijk regels over hoeveel energie er gebruikt mag worden tijdens een ronde 'deployment limit' en daar speelt Mercedes slim op in.

Aan het einde van een ronde gaan Kimi Antonelli en George Russell namelijk volledig van hun gas. Na het uitkomen van de laatste bocht haalt Antonelli, zoals op onderstaande Tweet te zien is, zijn voet compleet van het gas en laat hij zijn Mercedes W17 uitlopen. Op dat gedeelte weet Max Verstappen natuurlijk tijd goed te maken op de Italiaan, maar Antonelli en Mercedes hebben daardoor véél meer energie over bij het ingaan van de volgende ronde.

De energie die zij niet hebben gebruikt aan het einde van hun ronde, kunnen zij weer inzetten aan het begin van hun volgende ronde, waardoor ze op dat punt héél veel voorsprong kunnen pakken op de concurrentie. En dat dat aardig lukt werd telkens in sector 1 duidelijk - aangezien Antonelli hier bijna vier tienden pakte op Max Verstappen.

Deze truc is legaal, maar zit wel op het randje van wat de FIA toelaat. Het is nu aan de andere teams om een oplossing te vinden en de tactiek van Mercedes wellicht te kopiëren. Maar het is wel exact de reden waarom Max Verstappen zo kritisch is op deze reglementen: het is sneller om van je gas te gaan dan om gas te blijven geven. Compleet het tegenovergestelde van waar de F1 op bekend zou moeten staan...