Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft voor de camera van het Duitse Sky Sports duidelijkheid gegeven over het nieuwe contract van George Russell, die na zijn zeer dominante overwinning in Singapore sterk in zijn schoenen staat en snel een krabbel onder een nieuwe deal met de Duitse renstal zal willen zetten.

Hoewel Russell aan een van zijn beste F1-seizoenen ooit bezig is, heeft de Britse coureur nog geen nieuw contract voor aankomend seizoen. Dat heeft uiteraard alles te maken met Max Verstappen, aangezien Wolff geen meerjarige deal wil geven aan Russell om zo een plekje vrij te houden voor Verstappen, mocht de Nederlander beschikbaar zijn voor 2027 vanwege tegenvallende prestaties van Red Bull. Daar is Russell echter de dupe van, aangezien hij graag voor langere tijd zou willen vastliggen bij Mercedes.

Doorbraak?

Na de GP van Singapore lijkt er echter een doorbraak te zijn geforceerd tussen Mercedes en Russell. "Contractueel kostten goede dingen altijd tijd", vertelde Wolff bij Sky Sport Deutschland na de race in Singapore, geciteerd door Motorsport.com. "Het gaat om de details, niet om de grote onderwerpen. We zullen het binnenkort aankondigen."

Russell zelf liet weten dat de onderhandelingen met Wolff zo lang duren omdat beide kanten een zo goed mogelijke deal willen. "Ik denk dat voor iedere coureur, als je op een bepaald punt in je carrière komt, dingen goed moeten worden geregeld. Elke keer dat je een contract verlengt, is dat het belangrijkste contract van je leven en moet het zorgvuldig worden gedaan. Er is niets om je zorgen over te maken, het zal gebeuren wanneer het zover is."

Wolff looft Russell

Dat Russell een nieuw contract krijgt voor volgend jaar is echter duidelijk, aangezien Wolff zeer lovend over zijn coureur sprak na Russells zege in Singapore. "Hij is dit jaar formidabel geweest. Ik heb geen fouten gezien. Er waren weekenden waarin hij zelf zei: ‘Ik had meer kunnen doen, en het was geen goede race.’ Maar dat gebeurt bij iedere coureur. Je ziet het wanneer alles samenkomt: de auto in perfecte staat, de coureur in topvorm, dan ontstaat er een dominante formule. En dat is precies wat we hier hebben gezien."