Stefan Wendl, hoofd van het raceprogramma van Mercedes-AMG, heeft een dubbel gevoel overgehouden aan afgelopen weekend. De Duitser zag één van zijn teams over de streep komen als winnaar van de 24 uur van de Nürburgring, maar het paradepaardje van Mercedes - het Verstappen Racing-team - kreeg drie uur voor het einde van de race autopech.

Het team van Max Verstappen had een voorsprong van 47 seconden op de concurrentie en leek hard op weg om de 24 uur van de Nürburgring te winnen - waar het niet dat een kapotte aandrijfas in de #3 Mercedes-AMG GT3 daar een stokje voor stak. Dit betekende het einde van de race van Verstappen Racing, dat enorm veel aandacht trok op de Groene Hel.

De Nürburgring had een nieuw bezoekersrecord en de aanwezigheid van Max Verstappen zorgde voor wereldwijde aandacht voor het geweldige race-evenement. Daar is ook Stefan Wendl ontzettend blij mee. De grote baas van het raceprogramma van Mercedes-AMG was afgelopen weekend op de Nürburgring en zag daar iets wat hij nog nooit eerder mee had gemaakt. De hoeveelheid fans die Verstappen naar de Nürburgring trok was ongekend, zo liet Wendl aan De Telegraaf weten.

"Dankzij Max kijken er nu ook veel fans die normaal alleen Formule 1 volgen. Ze zien dat dit weer een heel ander aspect van autosport is, inclusief spannende wiel-aan-wielgevechten. Dat zijn ze misschien niet meer gewend."

"Het is geweldig om te zien wat Max teweegbrengt. En dat nóg meer mensen nu voelen hoe groot dit evenement is, met die bijzondere sfeer langs het circuit. En dan zijn er nog de amateurracers die hun dromen najagen door hier te rijden en dan ook nog eens in dezelfde race als Max Verstappen zitten", aldus Wendl, afgelopen weekend.

Trots op samenwerking met Verstappen

Verstappen reed de 24 uur van de Nürburgring dus in een Mercedes-AMG GT3 en dat is vanwege de samenwerking tussen Mercedes en Verstappen Racing - het eigen team van Max. Dat de viervoudig F1-wereldkampioen ervoor heeft gekozen om het Mercedes-AMG project aan te wijzen als fabrikant waar Verstappen Racing mee samenwerkt, maakt Wendl ontzettend trots. De Duitser geeft aan dat Max zijn eigen team héél serieus neemt - en dit niet simpelweg als afleiding ziet.

Wendl wil de komende jaren dan ook veel meer bereiken, aangezien de samenwerking nog wat jaartjes voortduurt!

"Het maakt mij, mijn team en heel het merk trots dat Max voor ons heeft gekozen voor de komende jaren. Wat ik al snel merkte, is dat hij alles extreem serieus neemt. Ook als je ziet hoe hij bezig is met zijn team dat uitkomt in de GT World Challenge bijvoorbeeld. Ze werken op een ontzettend hoog niveau", aldus de Mercedes-topman.